幸好，由于训练有素，四列桨船都已经装备就绪，也因为罗马军人们行动敏捷，所以集合船员、把精简的必需品装上船和解缆未曾花费太长时间。

鉴于情况紧急，普林尼主要考虑节约时间，保持船只的轻便好尽早施救，接纳更多的人并将其带回米塞诺或其他安全的海滨。

蕊柯媞娜呢？我们只能设想她是在哪种条件下发送消息的。

我们倒退几个小时。

早晨，一个应该管理很大一份产业的人的惯有的事务如常开始了。

但是很快，像所有的庞贝人和埃尔科拉诺人一样，她听见了隆隆声，从维苏威乌斯传来的低沉的爆炸声……她停下了所有的事情。

显而易见，这天会不同于昔日。

因为担心房屋倒塌，她叫人把午饭摆在露天里，在面向海景的漂亮晒台之一上的凉棚下面。

正当她在口述一封给在罗马的阿姨的信时，她听见了一阵很强的轰响。

喷发柱向着高空冲腾，携带着一千个太阳的热量。

如果，打破声障的轰响传到庞贝费时大约二十四至二十六秒，穿越八至九千米的距离，那么传到埃尔科拉诺它费时十八秒，因为仅有六千米。

蕊柯媞娜睁大眼睛从特里克里尼奥餐榻上站起来，被云团惊呆了，它升得越高越是扭曲。

她一动不动地停在原地，石化了似的。

直到她的贴身奴隶艾乌提克跑过来。

大地剧烈地颤动着，整座别墅处于猛烈的摇晃中。

接着，一声脆响使两个人都转过了头，一段大理石栏杆不见了。

是塌了还是被击倒了？

从高空传来的一阵咝咝声吸引了他们的注意力，空中布满了移动的黑点，好似一群蜜蜂。

有一些黑点变得越来越大。

又是一阵轰响。

这次来自一座邻近的别墅，它的屋顶被击穿了。

接着，百米开外的地上扑通一声响……再过去一点又是一声响……又是一声……

待在露天里太危险了。

奴隶喊着蕊柯媞娜要她躲避，但见她纹丝没动，差不多痴呆了，便毫不犹豫地抱起她，就这样，他们开始顺着礁石上的一个晒台的台阶往下跑。

在低处，有几个在岩壁上挖出的壁龛，一个理想的庇护所，正因为它们朝向大海，所以与石块掉落的方向相反。

自阶梯往下是一场拼命的狂奔，一边还不时地回头去看云雾和石头杀手。

进入一个壁龛后，两人转身望海，蓝色的水面上有许多白色水花在飞溅，宛若草地上的春白菊……

他们在那里待了很久。

脑子里思绪万千。

现在怎么办？

降落的石头和大石块刚停，艾乌提克便探出身，他察看过再没什么危险了，示意蕊柯媞娜出来。