艾伦斯顿的马和他的主人一样，都还年轻，未将一整天的兴奋平息下来，躁动地在原地踱步转圈，把它的主人带得背过身去，不得不用力扭过头，才能看到这个莫名朝他们奔来的小女仆。

他和阿伦德尔伯爵一样，也想知道格蕾丝刚才为什么跑那么快，又为什么停下。

格蕾丝没了往日的机灵，他抬起手中的空篮子，呆讷地回道：“栗子都被孩子们捡走了。”

阿伦德尔伯爵哈哈一笑，忽然俯下身，将两手插进格蕾丝的腋下，在格蕾丝毫无准备的惊叫声中，将人抱上了马。

格蕾丝再度鲜艳起来，脸上红云满布，垂着头慌张地铺平自己的裙摆。

他窝在阿伦德尔的怀里，没有鞍，直接坐在马脖子上，那么精神抖擞的哈依米，被他压得抬不起头来，不满地打了两个响鼻。

格蕾丝不安地调整姿势，往伯爵怀里倚得更深，好让聪明的哈依米好受一些。

伯爵一手揽住他的腰，一手在哈依米受苦的脖子上搔了搔，“走了，宝贝儿。”

那声“宝贝儿”

是吐在格蕾丝的耳边。

他缩起发烫的脖子偷觑别人，那些穿着军装的男人们都目不斜视，包括那个一直与伯爵并排前行的艾伦斯顿，此时也自觉地落后一个马身。

原来这就是军队。

格蕾丝以为他们是去打猎，原来竟是演习。

饭桌上，两个男人就一直谈论演习的事，格蕾丝听懂他们这只是一场极小规模的演练，只练军种搭配，连炮都没有。

“下学期我们就会有炮兵课程了。”

艾伦斯顿对阿伦德尔伯爵说道。

斯顿夫人一直被隔离在他们的话题之外，此时终于忍不住打断他们，担忧地问道：“炮？那会不会很危险？”

“不会的，妈妈，每年都会有这样的课程，教练都很有经验。”

斯顿夫人怜爱地看眼自己的小儿子，向阿伦德尔伯爵抱怨：“我本来想让他去神学院，可他想学哥哥，要和哥哥一样当军人。

我的大儿子已经上过战场，我可不希望我的小儿子也经历同样的危险，不然我一定会整晚整晚都睡不着觉的。”

阿伦德尔伯爵和艾伦斯顿对视一眼，侍立在角落里的格蕾丝对这种男人之间的默契深感兴趣。

阿伦德尔伯爵用餐巾擦拭下食物留在他唇上的痕迹，十分优雅的姿势。

他将餐巾重新折好放回桌上，安抚地看向斯顿夫人：“事实上，真正的军官即使上战场，也不需要冲在最前线。”