然而那时的格蕾丝已经语法严谨，当他在脑海中说出这动词的正确形式时，就知道这些好的想法只能是假设，是永远都无法更改的了。

在挖掘过往时，首先从记忆的角落掉落出来的，是几枚金色的扣子。

格蕾丝一直很喜欢男人衣服上的扣子。

在他看来，那些闪亮的、做工精细的金属扣子，比女士们裙子上用高档丝绸包裹的小纽扣、甚至比那些耳环项链更奢侈漂亮。

那天下午，所有人都站在门外等待。

仆人们在后面，主人们在前面。

阿伦德尔伯爵和艾伦斯顿都穿上军规礼服，双排扣，比男人们往常穿的军装多了一排，一共十八枚，刻着代表国家荣耀的徽记，密密地从领口排到腰带。

他们站姿挺拔，戴着大沿礼帽，平白又高出一大截，胸前佩戴勋章与绶带。

阿伦德尔伯爵的勋章更多，艾伦斯顿的勋章更新，绶带是一样的，金色的穗子垂下来，和那些金色的扣子一样耀眼。

格蕾丝后来才想起来，阿伦德尔伯爵确实没有故意隐瞒，他早就告诉自己了。

当自己表露出对男士扣子的喜爱时，阿伦德尔伯爵却说他认为自己穿那些用绑带系起来的衣服更合适。

他轻轻拉扯带子的一头，让绳结散开，上衣也散开，露出里面，说：“就像拆开一件礼物。”

原来他早就告诉自己，他让自己穿上漂亮的裙子，是在为礼物裹上漂亮的包装。

接下来，从记忆的角落里驶出的，是那辆华丽的马车。

格蕾丝一向最喜欢金子。

尽管后来他每天都可以坐进那辆马车里，风风光光地从这个国家最漂亮的街道上经过，可对于当时的女仆格蕾丝而言，那样一辆长了轮子的巨大金块，无疑是能带给他巨大震撼的东西。

他当时太没见识，和其他仆人一起盯着那马车发起呆。

所以他永远无法知道，当那马车出现时，阿伦德尔伯爵是否拨冗看过自己；如果他看了，在喜悦与兴奋之余，他是否有过一两个闪念的迟疑。

格蕾丝知道这没什么意义，可他确实在很长一段时间里都企图弄明白这件事——阿伦德尔伯爵到底有没有过一星半点的后悔。

山庄已经给了他足够的财产，一个有头脑的贵族又有了钱，可以办成很多事。

他才来到山庄几个月，奥多尔先生就被推举为本区法院的大法官了，还在首都谋到肥差。

而他们那位善讲圣经故事的神父也将被调去首都附近的教区做代理主教——这些当然也都是格蕾丝后来才知道的，那个教区富得流油，而那里的主教又病又老。

他们那位絮絮叨叨的神父、沃德管家曾经的老朋友，只等了两个月就接替前任，成为当地的主教。

凭阿伦德尔伯爵的才智，用不了五年，可能只需要两三年，他就能重返元老院。

格蕾丝最大的疑问就在于此：他连两三年都等不了吗？

当他想到这里，就总免不了想起那天下午。