又等了片刻，才听见罗氏喜滋滋的叫了起来：“来了来了，大哥和二哥他们回来了！”

乔家人都涌了出来。

牛车晃晃悠悠的停在乔家大门前，乔老大率先跳下去，脸色格外阴沉。

紧随其后的乔老二一双眼睛沉如水，脸上还带着青紫，表情也不好看。

于氏最后下来，一双眼通红，像是哭了一路回来的。

怎么一回事？

“那个天煞的霸王！”

乔老大一进屋子就捶足顿胸的骂：“这是明摆着欺负乡下人啊！”

乔老二两口子没说话，于氏擦了眼泪，沉默着同乔老二一块将牛车上的饭桶等东西都搬了下来。

平日里干净整洁的饭桶，此时染满了灰尘和油污，其中一个桶还坏成了两半，另一个桶里剩下一半的菜。

看到这情景，乔老爷子大吃一惊：“老大，老二，这是遇到贼了？”

“土匪！”

乔老大恨声说：“遇到的是土匪！”

他三言两语极快的将今天早上发生的事情说了。

今儿送乔明渊进城，乔老大顺便要去将那套银器卖了，给乔明鹤送去交束脩，忙完后，又到码头账房那儿去跟掌柜的说一声，以后乔明渊的工钱要由他来支取。

那掌柜的有些不乐意自不必说，好不容易办完，就见码头上来了一伙儿人，直奔乔老二的摊子上去。

这行人似乎是镇上的地痞，开口就管老二家两口子要保护费一两银子。

乔老二两口子一个月在码头上忙活，乔老二帮人卸货，于氏卖饭，总共才得这么点钱，哪能轻易答应他们？一来二去的，就同这些人起了冲突。

他们仗着人多，听说有几个家里在清水镇也是有地位的，码头上的帮工都不敢惹，抢了扁担板凳的一顿乱砸，将乔老二家的摊子砸没了，还扬言以后看到他们，见一次就要打一次，谁敢来他们家吃饭，照样也是一顿打。

“爹，码头上的生意是做不下去了！”

乔老大唉声叹气。

乔老爷子佝偻着腰，吧唧吸了几口旱烟，眉目垂得很低。

他想得更远。

如今乔家这一大家子的收入全靠老二家码头上的这个摊位，如今没了活计，以后的日子怕是要举步维艰。

乔明鹤在镇上读书，每年的束脩如何出得起？那孩子聪明通透，连先生都说将来是个考状元的料，总不能让他回来跟着大家一起种地吧？

白氏已嚎啕大哭起来：“这些天煞的，做的什么孽哟！”

李氏则完全蒙了。

她看了看乔老大又看了看乔老二，心思细腻的她立即想到了自己的两个儿子，老大乔明鹤的书不能不读，眼见着老二乔明鹭也到了要上学的年纪，没了营生，难道要她自己供？

她倒是有些私房钱，可那是她准备养老用的！