对于这个夜晚的到来，远在汉口的革命政府的官员们和远在湘鄂农村揪斗土豪劣绅的人们，肯定没有身在上海的外国人，更能感受到山雨欲来风满楼的气氛。

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恐慌由南京袭来。

3月24日，北伐军攻占南京后，发生了士兵冲击和抢劫英、美、日等国领事馆并打死数名外国人的事件，停泊在长江上的美国、英国的军舰随即炮轰南京，造成中国公民的严重伤亡。

南京发生的一切，对在上海的外国人来说是一种警告，也引起了一阵恐慌。

能否保证外国人的安全，能否保证在上海的外国租界不受到威胁，成为当务之急。

&ldo;南京事件&rdo;过后第二天晚上，美国领事馆举行了一次记者招待会。

时任上海著名英文报纸《密勒氏评论报》主编的约翰&iddot;鲍威尔，与当时正在上海的美国哈佛大学国际法教授赫德森一同前往参加。

后来，鲍威尔在其回忆录中，描叙了当时记者招待会的情景。

一位经历过&ldo;南京事件&rdo;的美国传教士在记者招待会上告诉鲍威尔，在&ldo;南京事件&rdo;中，南京大学名誉校长威廉斯博士被打死;一所教会的美国女秘书，因为拒不交出保险箱钥匙被杀;英国领事遭到枪击受伤，等等。

由于这些事情报上已有所报道，并未引起记者们的关注。

他们最为关注的是接下来报告人所讲的外国妇女被中国士兵强奸的案件。

鲍威尔回忆说:

只是当报告人极度激动地叙述有几位外国妇女，被狂暴的士兵强奸的经历时，才激起了记者们的追究兴趣。

传教士所说的事情，立即由领事馆职员打印出材料，分发给各位记者参考。

就在记者招待会快要结束时，赫德森教授建议我问一下报告人，他个人是否掌握了强奸案的第一手材料。

这位传教士更加激动地回答说，他没有第一手的材料，但那是他信得过的人告诉他的。

于是，大家激烈地争论起事情的真伪。

赫德森教授解释说，第一次世界大战后，他曾参加一个调查委员会，调查战争期间军人犯罪行为，其中涉及强奸案的并不多，只有极少的几件宣告成立。

结果，大部分记者在报道这些强奸案时，都说明这只是道听途说，确否尚待查证。

虽然如此，这些所谓的强奸案仍然传播开来，一些报纸甚至添油加醋予以登载，那些主张外国军事干涉的反动分子，当然最为起劲地活动了一番。

从鲍威尔的回忆可以看出，他本人，包括那位法学教授，对是否发生过强奸外国妇女的案件，是持怀疑态度的。

几个星期后，鲍威尔收到一封来自南京的信。

写信人是一位美国女医生，南京事件发生时，她正在南京。

她在信中所说的事实，进一步证实了鲍威尔的怀疑。

她当时就对强奸案作过特别调查，能够确认的仅有一件，而且属于&ldo;未遂&rdo;。

她说，当时有三个士兵进入一幢美国人住宅，发现屋内只有一位美国妇女，于是把她拖到楼上，可是不知怎么的，他们好像突然害怕了，竟不等施暴就慌忙逃走了。