对于第一种办法，马戛尔尼、阿美士德等人已经进行过外交努力，但都以失败告终，正如他们的结论，除非使用武力，才能打开中国的国门‐‐正如后来的两次鸦片战争所做的。

让英国人惊喜的是，鸦片是第二种办法的最佳答案。

其他的商品如棉花和羊毛制品在中国基本无法盈利‐‐运输成本太高。

而鸦片，以毒品贸易的规律来看，本就是很难不盈利的。

何况，当时中国国内的鸦片消费市场，已经初具规模‐‐连道光帝也曾一度吸食鸦片。

尽管天朝禁止罂粟种植和鸦片生产，但禁令大都是一纸废纸。

何况，国内的鸦片质量远不如印度鸦片，国产鸦片也还远不能满足市场的需求。

马克思说过，资本如果有百分之五十的利润，它就会铤而走险，如果有百分之百的利润，它就敢践踏人间一切法律，如果有百分之三百的利润，它就敢犯下任何罪行，甚至冒着被绞死的危险。

这句话对于鸦片走私来说，显然说得太对了。

中国虽然严禁鸦片输入，但如此丰厚利润的吸引，加上当地官员的腐败，甚至是缉私官员也参与走私，鸦片贸易不但没有被禁止，反而在鸦片战争前的五十年里如火添油‐‐1890年是4000箱，1835到1839年间，已经剧增到每年近4万箱。

1813年，英国东印度公司取消了对印度的贸易专营权‐‐20年后又取消了对华贸易专营权‐‐港脚商人（在香港从事商业活动的私商）开始活跃起来，很快充分发挥了他们的积极性，其效率远超过他们的国企（东印度公司），作为结果，输入中国的鸦片也就呈现加速度的增长‐‐可惜清政府怎么没有看到私人资本的高效率，这大概就是后来官办为主的洋务运动失败的主要原因罢。

鸦片不能禁止，根本原因有两个，一个吸食者难以戒除，这从目前严峻的毒品犯罪形势可以看出‐‐张学良算是毅力坚定的了，但当年戒毒也吃了不少苦头。

毒品是致命武器，万不可粘，一旦染上，祸害无穷！

但鸦片屡禁不止的真正原因，其实是当时政府官员甚至是缉毒人员的腐败渎职、徇私舞弊行为。

据魏源追述：当时广东水师的缉毒巡船，竟然公然的每月受规银三万六千两，然后把走私商人放入。

水师副将韩肇庆，甚至专门护送走私，鸦片干脆由水师包办运输。

更可恨的是，韩肇庆居然从每万箱里抽出数百箱，作为截查的战利品拿去报功，韩肇庆还由此保擢总兵，赏戴孔雀翎，风光无限。

福建水师和浙江官军也不甘落后，他们在鸦片走私中同样大肆收取贿赂，然后睁一眼，闭一眼，任由鸦片大量进入。

多年前，马戛尔尼等人想扩大中英贸易，但失败了。

令他们没有想到的是，这些走私商人却胜利了。

走私导致鸦片市场急剧扩张，东印度公司甚至不得不赶紧扩大印度的罂粟种植面积，增加鸦片产量，以满足中国&ldo;消费者&rdo;的需求‐‐鸦片战争前，鸦片贸易占到中英贸易的一半以上，而在整个十九世纪，鸦片是世界上最大的单宗货物贸易。