第一个高峰是三国时期，众所周知，曹操为获取军费，甚至组织军队盗墓挖宝;第二个高峰期是在宋朝，宋朝几代皇帝素爱文玩，大臣跟风，盗墓盛行;而第三个高峰期是在清末民初，西方考古考古学的传入，与本土盗墓技术结合，盗墓之风史无前例。

在这三个高峰期中，当属最后一个，对地下文物的破坏最为严重。

这个时期有两个显著的特点。

第一，盗墓贼的目光不仅限于金银等贵重物品，一些稀有的陶瓷器皿也被贼盯上，凡是这个时期被盗掘的墓葬，都似被扫荡过一般，很难再从中找到有价值的文物。

第二，北方盗墓兴起。

长城以内的中原地区一直被视为华夏正统，虽地下古墓数不胜数，但经历了千年的盗掘，大部分古墓都被盗墓贼光顾过，很难再有收获。

而北方在世人眼里为蛮夷之地，实际上，从五千年前的红山文化，到历史时期的辽、金、元、清，朝代更迭，没有历史断层，沉寂于地下古墓之中的财富，难以估量。

故此，无论是西方探险家，日本侵略者，还是南方的盗墓贼，都一窝蜂似的涌入北方盗墓。

北方墓葬具有明显的民族特色，在墓葬形制上，与正统的汉民族文化墓葬有明显区别，无论是外国人，还是在来自南方的盗墓贼，都在逐步摸索。

先说说西方人，因为日本侵华战争最先攻占的北方，所以他们在北方的活动时间较短，虽没机会盗掘墓葬，但斯坦因、伯希和却在大西北的敦煌莫高窟中，骗走了大量珍贵绝版经文。

在侵华战争发生后，西方人在北方活动较少，却一直参与走私文物，从而间接的促使了盗墓行为。

而日本人对北方文物以及文化遗产的破坏更深。

从清末，日本有个叫鸟居龙藏的学者，借喀喇沁王府教师的身份，在我国北方调查历史文化遗迹。

著名的红山文化就是他首次发现的，并写出了调查报告，于日本发表，因此红山文化遗址的第一次发掘，就是日本人进行的。

当然，他们所谓的发掘，采用的是探沟的方式局部挖掘，对遗址的破坏性难以想象。

虽未带走珍贵文物，却发表了发掘报告，一些极端主义者还以红山后人自居，赤裸裸的文化侵略。

在日军侵华之后，丧心病狂的日军，炸开了辽代庆州皇陵，将盗掘的大批珍贵文物集中于旅顺港，运回日本。

直到日本撤兵，还尚有墓志、墓碑等文物没来得及运走，现收藏于沈阳故宫博物院。

而南方人在北方盗墓，就很有传奇性了。

他们最多是人的小团伙，以贩夫走卒的身份作为掩饰，白天走街串巷搞调查，天黑才动手。

因此在很长一段时间里，当地人根本就不知道他们在盗墓。