曹良本想劝他不好喝就别喝，想了想还是别废话了，反正也不听，便将话题转到了正事儿上，道：“那件事，总算查到了一些眉目。”

皇甫述并不意外，却装作饶有兴致的样子，问道：“让你费尽周章追踪到山梅县的那件事？山梅县，果真藏着什么秘密不成？”

曹良答道：“山梅县自古就是穷乡僻壤，若非接到秘密线报，大人无论如何也想不到，此地竟让藏着一条铁矿。

这段时间，卑职一直在让人追查，今日才得了点确切消息，就在山梅县界内东边的深山中，据说还建了一座军械厂。”

“军械厂么？”

皇甫述淡淡重复这个词，正是发现了这座军械厂，父亲的野心慢慢滋长，才有了皇甫氏日后的显赫一时，虽然那一时的显赫，最终没能令他笑到最后。

成王败寇。

一次不成事，并不能意味什么。

皇甫述想，重活一回，皇甫氏未必不能赢。

只是父亲老矣，看不清谁才是真正的可用之人。

这一次，他可不能任由父亲胡来。

不过，那都暂且不急。

“那就好好查查，你亲自负责此事，切切不容有失。”

皇甫述沉声下令，眸光微闪。

此事严密，曹良自然知道分寸，事实上也的确办得十分妥当，悄无声息地处理了山梅县的一应官员，神鬼不知地占据了这座铁矿和附设的军械厂。

那些都是后头的事了，皇甫述并不担心这个，他现在更牵挂的，是另一桩心事。

一桩，不足与外人道的隐秘心事。

半月前，他星夜兼程赶往此地，只想看一眼那道思之如狂的身影。

结果，迎接他的，是一场大火燃尽后的飞灰余烬。

皇甫述靠上椅背，双眼轻阖假寐，指腹在黄花梨扶手上轻轻敲击。

山梅县的过往，已经太久了。

他忘了绝大多数细节，记忆中只剩下破败的街道中，隔着重重人群的惊鸿一瞥，以及不久之后，在刘县令宴席上的意外重逢。

却全然不记得是否曾有过这场大火。

姜氏隐居之地，被烧得太过彻底，以至于，从不信鬼神却莫名回到从前的皇甫述，心中莫名畏怯了。

不敢再轻举妄动，唯恐对那人产生什么不该有的伤害。

毕竟，曾经误了她前世十年。

初念。

殷初念。

皇甫述没再尝试提前相见，选择了耐心等待。

数日前，他果然在山梅县破败的街头，再次偶遇对方的身影。