严惊蛰这话一点不假，严温青从京郊别院解救出来后，裴时臣将其安置在京城北边一套小院里。

严家父子刚住进去没两天，临川王就有意无意的和裴时臣说起上门拜访的事。

之后，在裴时臣的陪同下，临川王和严温青见了一面。

话里话外，都在围着雍州城防图。

严温青不想掺和皇子之间的事，便委婉的和临川王周旋，直到临川王绞尽脑汁，尽自己所能将所有能说的好话都尽了，也没从严温青嘴里套出半点消息。

临川王没辙只好告辞，临走前给裴时臣使了个眼色。

“你跟王爷……”

严温青迟疑，神色复杂的睨着裴时臣，忍不住警告，“你还年轻，过早的接触皇子，不是好事。”

裴时臣虚心受教，拱手道：“姑父所言极是，但裴家已然败落，何况当年嫡母为了姑姑，咳，得罪了周家，此时裴家若不找靠山庇护，就——”

严温青重重叹口气，“所以你就选了临川王？”

“是，”

裴时臣敛了气息，点头承认。

“你想重振裴家风光，并不是只有这一条路可走。”

严温青还是有些不赞成，“听人说，你读书厉害，何不……”

“姑父此言差矣，”

裴时臣摇头，道，“自古科举兴家，都是寒门子的说法，对我等这种世家子弟，科举不过是锦上添花罢了，我若高中状元，还得在翰林院苦熬三年，姑父，我等不及，我也等不了，小周氏已经开始对裴家下手了，前些天，家里好几个铺子无缘无缘被京兆府贴了封条，您也知道，裴家家底不厚，没了铺子维持，家里开销难以维持。”

严温青一怒，额头青筋暴起：“妖后！”

“诸位皇子中，唯有临川王能和九皇子抗衡。”

裴时臣看着严温青，正色道：“不出意外，太子人选便在这二人之中。”

“周家如今在朝中如日中天，后宫有新后小周氏，这太子之位自然是……”

严温青虽讨厌周家人，但不得不承认，现在严裴两家加起来都比不过周家。

“太子决不能是九皇子。”

裴时臣目光清冷，打断严温青，郑重道，“姑父比我更清楚，一旦九皇子登基，以周家睚眦必报的性格，我们还有活路吗？”

严温青沉默良久，半晌才开口：“但你也别小看了临川王，这些年，我与临川王打过交道，此人面上瞧着无害，实则心中沟壑连我都猜不透，臣儿日后与他打交道，切记要留个心眼。”

“您的教诲，我自当牢记。”

裴时臣重重点头，旋即不好意思的笑，窘迫道，“那雍州城防图——”

严温青拍拍裴时臣的肩膀没说话，两人行至院中小池塘边。

春日的太阳不浓烈，打在枯涸的池塘上显得格外寂寥，严温青立在栏边，望着垂败的荷叶一动不动。