&ldo;是要去动物园干什么吗？&rdo;她问道。

，&ldo;

&ldo;怎么说呢7&rdo;波洛轻轻一笑，&ldo;不，你别在信里提到大象，有很多别的东西可以提。

大象是巨型动物，它们已经获取了很多荣耀。

是啊，我们可以把大象放到一边，因为在我即将和德斯蒙德&iddot;伯顿一考克斯举行的会谈中无疑地还会再提到它们。

&rdo;

&ldo;德斯蒙德&iddot;伯顿‐考克斯先生到，&rdo;乔治一边通报，一边把这位被期待的客人引了进来。

波洛站在壁炉架旁，他有好一阵没有说话。

然后他向客人走去，脑子里理了一遍自己所得到的印象：这是一个有些紧张，但却充满着生气的人。

这太正常了，波洛想到，虽有些敌意，却很成功地被掩饰过去。

他先伸出了手。

&ldo;是赫克尔&iddot;波洛先生？&rdo;

&ldo;对，&rdo;波洛说，&ldo;你就是德斯蒙德&iddot;伯顿‐考克斯了，请坐吧。

告诉我，我能为你做点什么？你为什么要来见我？&rdo;

&ldo;这件事说起来很难解释，&rdo;德斯蒙德&iddot;伯顿‐考克斯说。

&ldo;很多事说起来都很难解释，&rdo;赫克尔&iddot;波洛说，&ldo;不过我们有充足的时间，请坐吧。

&rdo;

德斯蒙德充满狐疑地审度着他面前的这个人，他想，这是一个颇富戏剧性的形象，蛋形脑袋，上唇一大把胡须，这有些使他出乎意料，事实上，这压根就不是他所想象的人物。

&ldo;你‐‐你是一名侦探，是吗？&rdo;他在斟酌合适的字眼，&ldo;我是说，你‐‐搞调查。

人们来找你就是为了要求你去调查，是这样吗？&rdo;

&ldo;是这样，&rdo;波洛说，&ldo;那是我的工作。

&rdo;

&ldo;我不敢指望你对我了解甚多，以及明了我来这儿的目的。

&rdo;

&ldo;我多少知道一些，&rdo;波洛说。

&ldo;你是说奥利弗夫人，你的朋友奥利弗夫人，已经跟你提起过一些事？&rdo;

&ldo;她跟我说过她曾看望过她的一个教女，西莉亚&iddot;雷温斯克罗特小姐，事实如此，不是吗？&rdo;

&ldo;对对对，西莉亚跟我说了。

这个奥利弗夫人，她是‐‐她也认识我的母亲‐‐我是说她很了解我的母亲，是吗？&rdo;

&ldo;不，我想不是，根据奥利弗夫人的说法，她是在前不久的一次文学聚会上认识你母亲的，后者还向她说了些什么。

我敢肯定是你母亲要求她回答某一个问题。

&rdo;

&ldo;她没有权利这么做，&rdo;这小伙子说。

他的眉毛耷拉下来，一脸怒气，差不多已经怒不可遏了。

&ldo;真的，&rdo;他说，&ldo;母亲是‐‐我是说‐‐&rdo;

&ldo;我能理解，&rdo;波洛说，&ldo;这些天你情绪不好，也许事情总是那样，当母亲的总是一味去做一些她的儿子并不愿意她做的事，我说得对吗？&rdo;