&ldo;我们仍有12年多的时间去一起为未来的转变做好准备，而我肯定相信你们会面对挑战，屹立不移，香港人的精神和进取心必然会更加旺盛，而香港社会也必然会欣欣向荣。

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12月21日，撒切尔夫人在离港经檀香山赴美前，曾举行了一次记者招待会。

会上，有一名澳大利亚广播公司的记者不识相地向她提问：英国为了福克兰（即马尔维纳斯）岛上的有限人口不惜一战，但英国政府干吗轻易地把有550万人口的香港&ldo;交给&rdo;中国?撒切尔夫人不由气愤地答道：&ldo;我很不理解，你怎么会忘了到1997年就要期满的租约。

&rdo;并说这是一个&ldo;基本事实&rdo;。

她反问道：&ldo;请你想想，如果我们不设法去签订一项协议，将会有什么结果?&rdo;她指出：&ldo;1997年，香港92的地方，将会在没有任何保证，没有我们现在已从协议中得到的好处的情况下，自动还给中国。

对香港来说，现在的形势要比过去好得多。

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在香港问题上，撒切尔夫人确是识时务的俊杰，因为她接受了历史的发展规律和现实。

众所周知，香港自古以来就是中国领土的一部分。

所谓香港问题，纯粹是由英国在19世纪强加给满清政府的三个不平等条约造成的。

第一次鸦片战争（1840‐1842年）之后，英国逼迫满清政府在1842年8月签订《南京条约》，将香港割让给英国&ldo;据守主掌&rdo;。

第二次鸦片战争（1856‐1860年）之后，英国又迫使满清政府在1860年10月签订中英《北京条约》，规定将九龙半岛南部割让给英国。

中日甲午战争（1894‐1895年）之后，英国又以平衡法国为借口，迫使满清政府于1898年6月签订了《展拓香港界址专条》，规定将九龙半岛的其余部分和附近岛屿（后称新界）租借给英国，期限99年。

中华人民共和国成立后，中国政府多次声明香港是中国的领土，中国不承认19世纪外国强加给中国的不平等条约，决定把香港问题留待日后通过和平协商解决。

经过战后40多年的发展，香港已突飞猛进，成为远东的金融与贸易中心，是东亚的&ldo;四小龙&rdo;之一。

百余年来，英国作为宗主国，从它的这块殖民地身上攫取了巨大利润，从香港的银行、保险和航运事业中得到了大量无形的贸易收入。

直到1974年前后，香港在伦敦的英镑结余还占英国全部黄金外汇储备总额的14到25。

80年代以来，英国在香港投资所获利润每年都在20亿英镑左右。

这一切，都是英国领导人舍不得将这块&ldo;东方明珠&rdo;交还给中国的一个重要原因。

但是，香港的繁荣和稳定却是与中国大陆的支持和合作分不开的：多年来，香港一直依赖邻近的广东省提供淡水、食品等物资;内地不仅是香港的最大进口基地，也是香港的最大出口市场;从1983年起，大陆还成了香港的最大的贸易伙伴。

因此，一旦割断香港与大陆的经济脐带，香港的繁荣和稳定必将化为乌有，英国本土的经济也会遭到池鱼之殃。

这是撒切尔夫人不得不首先考虑的因素。

其次，新界占香港400平方公里总面积中的336平方公里。

即或中国政府接受过去的不平等条约，新界总得在1997年归还中国。