舆论的评价是，撒切尔首相在其前两届任期内，在内政、外交、军事三方面都取得了赫赫政绩，但在北爱尔兰问题上却毫无建树，未能取得举世瞩目的突破，连她本人也险遭暗算。

一声巨响，她本人虽侥幸死里逃生，安然无恙，但毕竟留给了世人太多的思考：作为二流的西方强国和昔日余威犹在的日不落帝国，面对日益猖獗的国内恐怖活动，竟然无能为力，无甚作为，岂不蹊跷?!

第五章第三次蝉联英国首相

1奇迹‐‐首相一职中的&ldo;三连冠&rdo;

撒切尔夫人不愧是一名实用主义者和功利主义者。

当然，这里所说的&ldo;实用&rdo;和&ldo;功利&rdo;，并毫无通常的贬义在内，而只是表明&ldo;铁娘子&rdo;善于以卓越的战略眼光把握机会，蓄势待发，将斑斓的事业从一个高峰推向另一个高峰。

毫无疑义的是，她对待竞选也正是本着这一准则行事的‐‐不断地与工党顽强争夺，&ldo;使工党作为一支选举力量从英国政治中消失掉。

&rdo;撒切尔夫人的抱负是，在战后的新时期做丘吉尔没能做的事，竭尽全力，把工党执政时实施的福利国家政策和影响&ldo;推回去&rdo;，用&ldo;新保守主义&rdo;的政策拖垮工党。

因此，我们不妨说，撒切尔夫人大力推进同工党的斗争，正是为了推行自己的政策。

1987年5月11日，经过长达一年多的酝酿和准备，撒切尔首相决定把1988年应届大选提前到1987年6月11日举行。

按照惯例，女王于同日将大选日期谕知全国人民。

观察家不难看出，撒切尔夫人敲定的大选日期是十分适时的。

想当年，她利用福克兰群岛胜利的声浪，不失时机地突然宣布提前大选。

结果，&ldo;铁娘子&rdo;心想事成，第二次连任首相成功。

这次虽然缺乏战胜者那如日中天的威望，但国内经济形势的持续好转和她在国际舞台上那十分活跃、牵挽三方的大国领袖形象，确实为她创下了异常有利的条件。

80年代以来，英国的经济情况确实有了举世瞩目的重大转机：国内的经济增长率是26，英镑走势稳中有升，股价一直上扬，利率开始下降，通胀率几年来基本控制在39左右，制造业形势大好，购销两旺，生产率的提高居西方各国之冠。

经济情况明显改善，就业者的实际收入平均增长了42，国内市场上出现了&ldo;借贷繁荣&rdo;到&ldo;消费繁荣&rdo;的双喜景象。

英国政府于1985‐1986年财政年度的税收总额超过了上一年度的8个百分点，私有化政策为政府广开了财源，净增了50多亿英镑。

总之，从1982年起，英国经济摆脱了&ldo;低谷&rdo;徘徊的怪圈，其增长速度超过了法国、意大利和联邦德国，仅次于远东的日本。

尽管经济发展还存在着一些负面因素，诸如：失业人数始终居高不下，全国维系着300多万的失业大军;制造业虽然欣欣向荣，但仅占国民生产总值的20;南富北贫，国家经济的发展颇不平衡，等等。

但是，从发展情况来看，撒切尔夫人在第二任首相期间的总的经济形势，的确是逐年看好的。

在国际舞台上，撒切尔首相以其精明和胆识拓宽了英国的活动空间，尤其是以其直来直去、不屈不挠的外交风格，在欧、美、苏三方关系中扮演了一名独特的、不可取代的沟通与协调角色，发挥了新时代中不同凡响的影响。

论者以为，这是自丘吉尔以来，任何其他首相都是做不到的。

早在1986年保守党在伯恩茅斯举行的年会上，撒切尔夫人在准备演讲稿时，就着眼于来年的大选而颇费精力。

她对自己的幕僚说道：

&ldo;我必须总结以往历次演讲，但又不能简单地加以重复;我必须提出一个能在下几个月中燃起人们心中希望之火的主题。

而什么才是&ldo;燃起人民心中希望之火的主题&rdo;呢?