唐阑近前捋了捋他的背，一边叹道：“酒哪儿有当水喝的，你看看这，唉。”

胃部传来挣绞难忍的痉挛，付尘又禁不住干呕几回，喘着粗气，就着疼痛清了清神思，回转几分：“不…不再这么喝了……”

这夜无月，只有黑得泛深紫的一片天空，其下的繁枝乌树。

唐阑见他吐的差不多了，就半支着他的身子回屋。

付尘进门时撑眼看了下空空无人的邻床，无力道：“苏让……苏让还没、没回来吗？”

好像猛然间被提醒到什么，唐阑抓住付尘胳臂的手掌一紧。

付尘听到耳边人低声道：

“苏让他……死了。”

月移中天，阁内与外界不相和的丝竹乐饮，畅乐为欢。

“今天怎地到的如此齐整，”

何利宝被恭迎进门，瞅着一屋子的人满满当当地挤了外间一屋室，唯独屏风后人少些，而他所要寻的两人正位于主座，也无多礼数，他上前，熟练地提了桌上酒盏便道，“二位哥哥在上，这一杯，就当是赔我迟来之罪。”

说罢，将手中杯盏一饮而尽。

“行了，”

主座二人一正一偏，偏首那太监着杏色袍裙，此时笑道，“惯知你脾性，本来也没为着等你。”

姜华在上座，道：“无妨，来的不算晚，本也是我和清儿今夜无事，来的早些。”

何利宝细长眼睛一弯，狐狸似的闪着亮光，道：“您都玩儿着您的最好，我来前儿有些事情耽搁住了，知道大伙儿都有这提前来的习性，算弟弟我每次先来罚杯问盏，就当是给敬酒了。”

“还以为你贪睡，这会儿都入梦了呢。”

庄德清道。

“这是哪里话，总管这几日难得相邀，如何会不来，”

何利宝落座，道，“只是为何不挑个白日热闹的时辰，非选在这深更半夜的。”

“哎，这里头自然也有典，”

庄德清笑了笑，道，“殊不知‘月黑风高夜’……后面是什么来着？”

杀人放火天？

何利宝眼珠子一转溜，没猜出他这意思，只笑道：“哥哥你可别吓我，这大半夜的，我胆儿可小着呢。”

“宝儿，别听他瞎说，”

姜华笑斥，道，“庄大监这张嘴，一向没个把门儿知趣儿的，净会乱说。”

“是是是，总管说得对，我刚才又胡说了，”

说着装模作样地搧了自己一巴掌，庄德清又道，“现在这白天里净是些挑刺儿眼馋的人，看着都心烦，还是晚上参宴，一口气儿能玩个痛快。”

手下布菜的小太监见何利宝也入座，一连串地又唤上来几道珍馐美馔，满满当当地挤了一菜桌。

屋里头都是自己人，说话也没的顾忌。