我们的攀登就在这种动机下开始进行。

两位响导走在前面，去寻找最省力可行的路径。

伊里亚斯&iddot;斯密斯和我悠然自得地尾随着他俩。

我们登上了夹在岩石和树林中的一条狭窄但并不十分陡峭的峡口。

一条小溪在我们脚下缓缓流淌。

雨季期间或者在一场大雨之后，水必定顺着岩石汇入喧嚷的小瀑布。

不过，小瀑布显然只是由雨水所形成的，因为此刻我们根本找不到它的源流。

它绝不可能是发自在爱里巨峰某处湖泊的出口处。

攀登后一小时，山坡越来越陡，我们不得不停下，一会儿向右，一会儿向左，行进速度大大受阻。

不过，我们在峡谷中难以移动一步，它那绝壁似的山坡根本无法立足。

我们不可能在日落前到达山顶。

&ldo;挺往！

&rdo;斯密斯先生大声说，停下来吸口气，&ldo;我才明白，为何攀登爱里巨峰的人这样少，特别少，据我所知还没有谁登上过山。

&rdo;

&ldo;问题在于，&rdo;我回答，&ldo;为不太值得的小事去冒险是得不偿失，也在于我们没有特殊的目的却又要去白费力气‐‐&rdo;

&ldo;干吗你老是在兜圈子，&rdo;哈里&iddot;霍恩直言，&ldo;我的同伴和我几次登上过黑顶山，可我们从没遇到过与此类似的困难。

&rdo;

&ldo;看来根本不可能从这儿上山，&rdo;詹姆斯&iddot;布拉克接着补上一句。

我们此刻所要决定的事是，我们应该转向哪一个山坡去寻找一条新的路径，可不论是朝右，也正如左侧山坡那样到处都是浓密得无法进入的树林和灌木丛。

事实上，在这种情况下，从峭壁上攀登似乎还要容易些。

或许，如果我们能够登上这个有树木的山坡，我们便能够继续前进。

现在，我们只能盲目地往前走，把希望寄托在两位响导的直觉上。

詹姆斯&iddot;布拉克特别值得信赖。

我相信，这位勇敢的小伙子就其举止轻快而言可同猴子相比；而就其机敏而言堪与野山羊一比高低。

可事实上，不论是伊里亚斯&iddot;斯密斯还是我都能够像他那样善于攀登。

不过，一旦需要我派上用场的时候，我相信，我绝不会退缩。

就天性而言，我一向以坚毅著称；就身体素质而言，我接受过严格的训练。

不管詹姆斯&iddot;布拉克能走到哪里，我也将同样将他跟随，虽然也许我会在行进中摔倒，这必竟不是令人愉快的事。

然而，对于莫干顿的第一行政长官来说，情况当又当别论。

同我们中的其它人相比，他远不如我们年轻，精力充沛，也不如我们健壮，而且有耐力。

尽管如此，为了不使我们的前进速度减慢，他仍竭尽全力攀登。

不过，他气喘吁吁，就像一头海狮，我只好执意要他停下歇息片刻。

总之，攀登爱里巨峰所花费的时间远比我们原先预料的要多。

我们原估计可在十一点前到达石脊底部，但到正午，我们离目的地仍将有数百英尺之遥。

到十点，在我们再三试图寻找可行走的路径、在难以计数的往返之后，一位响导发出信号让我们停下。

我们终于发现已位于密林前部边缘的树木之间有较多的空隙。