半小时后，我在山洞的探查便已完成，回到山洞中央。

这儿处处可见一堆堆由于气候作用而已经变白的灰沙；还可以看见烧过的木头和柱梁断片，生锈的铁器制品，被火所扭曲变形的金属制品，还有被大火所摧毁的某些精密机件的残骸。

显然，在不大遥远的某一时期，山洞曾出现过一场意外的或是有意策划的火灾？我自然联想到，人们曾经目睹过的在爱里巨峰出现的现象；山顶上升起的火光，曾经使欢乐田园村和莫干顿的百姓不脸惊慌的那奇怪的声音。

不过，这些机械到底是什么，是什么原因船长要将它们摧毁却难以解释，

这时，我感觉到有一阵微风从东方吹来。

天空很快便澄清如洗。

山洞已充满了从地平线上和峰顶之间升起的太阳射出的缕缕光辉。

我不由大吃一惊，险些叫出声来！

我头顶上的石洞壁高达一百英尺。

而在东边是不难识别的黑顶山峰顶，其形犹如一支起飞的山鹰。

这正是曾引起伊里亚斯&iddot;斯密斯先生和我注意的那形状，当我们从爱里巨峰外侧抬头眺望峰顶时。

因此，我已毫不怀疑，飞船在夜晚航行中确实已从伊利湖飞到北卡罗来纳。

飞船正是在爱里巨峰峰顶的底部降落！

这正是船长匠心独运所创造出的巨大而强有力的飞船的栖身之地！

这坚固险峻的地方只有他才能涉足！

而且，也许他在这儿的某个洞穴底部已发现了某个他可以离开爱里巨峰的地下通道，同时又可将&ldo;恐怖号&rdo;安全地隐匿在其内。

我总算恍然大悟！

这便解释了从爱里巨峰寄给我的，用死亡来威胁我的第一封信的动机。

如果我们当时能够进入这个石洞，说不定在他没有来得及安全转移之前，我们就有可能会发现&ldo;世界主宰者&rdo;拥有的这一切秘密！

我呆呆地站在那儿，目光凝视着那正欲展翅起飞的石头山鹰。

不管我会付出多大的代价，难道我的责任不正是要摧毁这机器吗？事不宜迟，得在&ldo;恐怖号&rdo;将再次出发开始它那咄咄逼人的、征服全世界的飞行以前将它摧毁。

我背后响起了脚步声。

我转身，只见船长已站在我身旁，目光停在我的脸上。

我无法控制自己，不禁大声说道‐‐

&ldo;爱里巨峰！

爱里巨峰！

&rdo;

&ldo;不错，督察官斯特拉克！

&rdo;

&ldo;你，你就是&lso;世界主宰者&rso;？&rdo;