时缨：“……”

她提起裙摆，小心翼翼地随他走进里面，待入口关闭，四下归于黑暗，才轻声道：“舍妹鬼迷心窍，险些铸成大错，让殿下见笑了。

臣女作为阿姐，往后定会对她严加管教，还请殿下看在她年幼无知、且悬崖勒马的份上，为她……也为臣女留些脸面。”

慕濯没有回应，在漆黑中准确无误地找到了她的手。

许是因为有求于他，她指尖一缩，旋即缓缓停住，任由他与她十指交缠。

“怎么，只顾着替令妹求情，不为你的未婚夫君说几句话吗？”

他的声音冷了些许，说不出心中是何感受。

这种时候，她还惦记着妹妹的清誉，唯恐他对外大肆宣扬。

可她呢？她几时才能不再被旁人所累，真正为自己而活？

寂静之中，时缨轻轻叹了口气：“臣女为何要替他求情？舍妹一个手无缚鸡之力的闺阁女子，他若无心，难道舍妹能霸王硬上弓，强迫他对自己行非礼之事不成？”

“至于舍妹，”

她沉默片刻，低声道，“殿下不知，身为女儿家，在这世上有多少无可奈何。

少时遵从父兄之命，哪怕终身大事都无法自己做主，待出阁后，更是一辈子被受制于夫婿，或许将来还有儿子。

若运气好，家境优越、亲人疼爱、夫婿体贴、儿孙孝顺，此生便可善终，但若是没有不幸……在迫不得已认命之前，但凡有一丝希望，总会想要争取一下。”

“舍妹使用了错误的手段，可如果她有旁的选择，定不至于迈出这一步。”

她自觉失言，但黑暗遮掩下，长久以来深藏心底的念头、伴随着压抑良久的情绪，在顷刻间冲垮了摇摇欲坠的防线。

卫王本就并非她相中，只是皇帝和父亲发话，她又有什么资格拒绝？这么多年，她安慰自己，他有许多其他贵公子难以企及的优点，最重要的便是用情专一……

她用另一只手背按住嘴，忍下令人作呕的不适。

在迫不得已认命之前，但凡有一丝希望，总会想要争取一下。

这话何尝不是说给自己，无论如何，她再也不可能毫无芥蒂地接受卫王。

尤其是他十年如一日地欺骗她，让她对身心干净的感情心存幻想，然后再亲手打碎。

她只觉得脏。

慕濯觉察出她话音里的怅然与低落，叹息道：“好，我答应你便是。”

其实他并无意针对时四娘，他想揪卫王纵情声色的把柄，平康坊的证据和外宅妇才是关键，更何况，卫王犯下的错事，这只能算作最无足轻重的一桩。

“多谢殿下。”

时缨轻声道，旋即趁他不备抽回手，“那么就请殿下放开臣女吧。”

慕濯：“……”

他二话不说揽过她的腰，将她横抱起：“别动，这里光线太暗，你不认识路，小心摔跤。

如果时娘子不介意衣衫不整、灰头土脸地出去，我倒是可以让你自己走。”