“滚！

你给朕滚！”

皇帝失态地吼道，“他有什么可怕的？任他无所不能，最后还不是死在了朕手上！

当初朕就不该对你仁慈，朕该让你跟他一同去见阎王——”

“您并非对我仁慈，而是您不敢杀我。”

慕濯冷声打断，“因为您心里清楚，偷来的东西终究不牢靠，您唯恐一次杀的太多，引起旁人怀疑，让您身败名裂、竹篮打水一场空。”

皇帝急促地喘息着，似是下一刻就要咽气，慕濯置若罔闻，毫不客气道：“您计划夺位，却又做得束手束脚，您就像阴沟里的耗子，只会躲在暗处，用见不得光的手段算计，除此之外一无所长。

但凡您有他一半的本事，也不至于落得众叛亲离，时至今日，莫非您还没有想明白，您之所以能稳坐皇位这么多年，仅仅是因为您生来幸运，投胎成了他唯一的儿子吗？”

“薛仆射、徐公公、还有禁军统领……您肯定百思不得其解，他为什么也要背叛您，当然，您这样的人永远不会懂，真正的礼贤下士和出于一己私心培养鹰犬有何区别。”

思及祖父，他的语气缓和了些，“哪怕是一个普通士兵，在祖父面前都能体会到何为尊重，而您呢，对人呼来喝去，略施小恩小惠，就指望他心甘情愿为您赴汤蹈火，世上哪有如此好事？更何况，您处处敲打武将，他昔日的上峰和战友不是被贬官还乡，就是在您的默许下、被孟庭辉时文柏之流搞得死无葬身之地，他是有多么想不开，才会效忠于您，等待有朝一日重复同样的命运？”

皇帝怒目而视，好不容易才出声道：“你又能好到哪去？逼宫篡位，与朕还不是半斤八两？难不成你想说，你要大发慈悲，留朕一条性命吗？”

“您我的区别就在于，我所做的一切都是光明正大，不像您藏头露尾。”

慕濯顿了顿，放轻声音，却是一字一句道，“还有，就算我如此待您，群臣百官也都选择了我，而不是您。”

“你……”

“我并不介意史官写我逼宫篡位，因为我从不在乎身后名，但您弑杀生父、偏信奸臣、谋害良将的事迹将会被白纸黑字记录下来，永远洗刷不掉，后世提及您，想到的都会是您身上的累累罪业，以及全凭生父曾经的幕僚相助，才得以改朝换代，做了十一年皇帝。”

皇帝恼羞成怒，被漫无边际的惶恐席卷，嘶声叫道：“你答应过朕，绝不会让史官乱写……”

“您老糊涂了，那是薛仆射所言，并不是我。”

慕濯话音清晰，却没有一丝温度和情绪，“再说，他只是为您提供了一种可能，您放我进城，免除一场兵祸，确实‘深明大义’，但这并不代表其余事情可以一笔勾销。

我小心眼得很，还颇记仇，既然您一生都在努力摆脱祖父的阴影，那么我偏就不让您如愿，我会将您弑父之事昭告天下，将薛仆射他们忍辱负重辅佐您的原因公之于众，您会成为古往今来、历朝历代最没用的一位开国之君，遗臭万年、受尽耻笑。”

说罢，他头也不回地转身离开。

皇帝抓着胸口的衣服，嗓子里发出“嗬嗬”

的怪声，旋即，一口鲜血喷洒而出，整个人仰面倒在床榻上，徒劳地瞪大眼睛，一句话都说不出来。

-

另一边，东宫。

时缨和徐公公走进太子寝殿，后者手中持着一卷圣旨。

皇帝被气晕过去，慕濯也无暇等他苏醒，直接模仿他的字迹，代为下令废除太子。

太子被幽禁了数月，本就有些神志恍惚，方才又亲眼见证孟家获罪、永无翻身之地，还沉浸在打击中没有回过神来，看到两人，愣怔了一下，随即发现徐公公手里的事物，立时大惊失色。

徐公公却不啰嗦，示意禁军押他跪下，直截了当地宣读圣旨，将卷轴举到他头顶。

废太子双手颤抖着接过，当即瘫倒，废太子妃泪流满面，连连磕头。

她未曾经历过这种事，被吓得魂不附体，称自己对孟家的阴谋和太子造反一无所知，希望陛下看在她还没有为太子诞育骨肉的份上准许她和离，饶恕邢国公府。

“阿菀，你这又是何苦？”

时缨叹了口气，她未出阁时，与这位邢国公府千金也有过往来，看得出她对自己的未婚夫心存爱慕，但出了弯弯的事之后，她本以为她会幡然醒悟，谁知她还是义无反顾地嫁给了他，“你对此人一往情深，可知他欺你骗你，自个被酒色掏空了身体，无法让女子受孕，还将黑锅甩在你头上，导致你日夜焦虑、受尽淑妃挖苦？”

废太子妃呆呆地怔在原地，废太子满面通红，咬牙切齿道：“岐王妃，你还是多想想你自己吧，你现在春风得意，来我这儿落井下石，等到岐王即位，你以为他还会留着你一个生不出孩子的正妻？你无父无母、没有家族支撑，他一旦抛弃你，你会比我凄惨千倍万倍！

你……”

“阁下请慎言。”

时缨冷声道，“家父林大将军虽已不在人世，但也是社稷功臣，容不得诬蔑，家母宋将军也是巾帼英雄，几时轮得到您议论？我将来如何还未可知，不过您身为一介庶人，已经没有资格再居住在此处，还请速速移驾，去到属于您的地方，免得禁军将士对您动武。”

废太子一张脸变成猪肝色，看着高高在上的前未婚妻，还有忙着跟他撇清关系的正妃，深感人情冷暖、世态炎凉，想破口大骂，又怕被虎背熊腰的禁军收拾，胸中郁结，把自己憋得够呛。