“阿爹……”

慕潇嗓音低哑，“您不要我了吗？”

“怎么会。”

荣昌王心中涩然，“我只是无颜面对你。

十年前，你母亲和王妃相继过世，我无法承受，又不忍将你独自留在世间，就走上了最懦弱的那条路，虽说是装疯卖傻躲避狗皇帝的迫害，但也何尝不是我没用。

你比我坚强得多，我以你为荣，如今你已长大成人，不再需要我，就让我归隐吧，皎皎是个好姑娘，你若能说服她留下，定要好好待她，切莫步我后尘。”

他态度坚决，慕潇心知多说无益，便没有再劝。

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回到王府，慕潇问过下人，得知时绮与时绾、玉清公主待在一处，便去往她所在的院落。

行至院墙外，就听见说笑声隔空飘来，时绮兴高采烈道：“你们看，这是我闲暇时整理的文稿，摘录了不少的方志游记，就等着阿姐归来后，携我闯荡五湖四海。”

时绾揶揄：“你对荣昌王府就没有半分留恋吗？之前在宫宴上，我见你跟世子阁下琴瑟和鸣，还以为你会与他假戏真做。”

时绮立即答道：“那说明我的演技大有长进，我才十五岁，一辈子困在后宅未免太无趣。”

玉清公主连忙附和：“就是，世间好玩的东西那么多，哪个不比相夫教子有意思？”

时绾却纠正：“你才不是十五岁，还有一个半月，你就十六了。”

时绮不甘示弱道：“你还比我早几个时辰呢，要十六也是你先。”

三人笑作一团，声音清脆愉悦，让墙外的慕潇止住了脚步。

罢了。

自己何必去扫她的兴。

他默然离开。

或许她本就不属于他，她向往天高地阔的自由，他强行将她困在身边，反倒是害了她。

先是她，然后父亲也要走，这座王府……终究会只剩他一人。

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是夜。

慕濯处理完事务，来到寝殿的时候，时缨和丹桂正在玩叶子牌。

这是他十岁离开京城之前的居处，彼时，卫王和宣华公主都与母亲住在一起，唯有他的母亲称病静养，打发他独自出去住。

此后，除了晨昏定省，他与她见面的机会屈指可数。

如今时过境迁，记忆中冰冷的宫殿也悄然镀上一层暖色。

他笑了笑，朝时缨走去。

丹桂半下午时入宫，青榆不在，时缨身边只有她一人，但比起去年此时，她已经干练了许多，飞快打点好各项杂事，还能得空陪时缨玩乐。

听闻动静，她忙起身行礼，自觉退出内殿。