皇帝沉吟半晌：“爱卿缘何今日才说？”

肖语往前一扑，膝盖差点跟着滑动：“臣——罪该万死！”

皇帝俯视肖语的肩膀，跟大多数官员一样，磕头时会微微的颤。

算了，晓得他为什么一直不敢说，是因为畏惧。

皇帝没有追究肖语的罪错，但当肖大人离开后，皇帝却传唤了张公公，让他提早把今日监视的所有事情，都报一遍。

张公公先报宫内的情况，皇帝面色悠哉的听，而后奏报宫外，皇帝心里紧起来，面上却依旧含笑。

许多事，但无一件是关于南菜断供的。

事实上包括张公公，从未有人向皇帝奏报过。

肖语是第一个。

皇帝忽然换了一张阴沉脸，厉声道：“凡是与‘南’有关的食材皆已断供数月，缘何不报？！”

张公公瞬间跪倒在地：“陛下，并无此事。”

“很好。”

皇帝依旧厉声，“无需准备，朕现在就微服出宫，亲自去瞧一瞧。”

“陛下——”

“朕这就自己更衣！”

“陛下——陛下老奴错了！”

张公公瞬间四肢冰凉，不住地磕头，承认与“南”

沾边的食物的确越来越稀少，他一直瞒着没有报上来。

皇帝深吸一口气：“给朕细细的说。”

张公公只好往最细了说，不漏过一丁点的有关事，包括那首童谣，他都诚惶诚恐，背给皇帝听。

虽然因着恐惧，其中背错了五、六个字。

“人人畏南字，但只往东行。”

皇帝重复张公公的错话，脑子里回响更前面的，张公公背之前告诉皇帝，这首童谣最早只是一张无头传单，在玉京散了两日，渐渐的，街坊巷弄传遍，玉京的孩童，个个张口便唱，滚瓜烂熟。

呵，这群人，这群人，若是早两月报来，扼杀源头，还会蔓延成这样？！

不只张公公，皇帝气得把老二到老九，连带大理寺管事的，一并唤来。

再一审问，个个都说“是听到一点，但不真切，不敢报”

。

座上的皇帝因为用力前倾，双臂几与扶手抵死：“你们为何不报？！”

“报”

字音劈。

“臣该死。”

“臣该死。”

底下一干人全都只认错，不作答，一个赛一个，比谁头磕得猛和快。

皇帝瞧着他们磕，老二老四那俩，额头都渗出血来，惹得皇帝也觉得自己的额头疼，以手扶额。

这群人啊，因为怕他怪罪就不上报，殊不知流言如水，溪时不堵，汇成大江。

皇帝对着大家发了一通脾气，甚至踢了贺炉倾和贺金倾的屁股，到了晚上，熊公公伺候皇帝就寝时，听见龙床龙帐内，时不时传来一两声咳嗽。

遭了，陛下的老毛病又犯了，上回犯还是三殿下远征南地的时候，那次差点重得……

熊公公很是担心，翌日服侍皇帝上朝，都是一脸忧心忡忡。