“所以现在你知道你自己以前真正错在哪儿了吗？”

她语气轻柔却不容置疑：“来，看着我的眼睛，告诉我。”

莱斯死死盯着她剔透冷静的眼睛，有那么一瞬间，几乎全身都在轻颤。

不是因为恐惧，而是因为这毫不留情的刨白、羞辱，无法挣脱的被掌控、被碾压。

青年白皙的脸上泛起靡艳的红霞，他碧色的眼中有惊涛骇浪，化为阴云般的晦涩幽邃，却又在公主睥睨锋利的注视中，一寸寸烟消云散。

他紧绷的肩膀渐渐松懈，连繁复礼服上挂着的勋章和宝石都像骤然黯淡无光。

“我错在无能又自以为是，错在傲慢而不以为然，错在将忠诚与牺牲视为玩笑，错在为了浅薄的利益而不择手段。”

他喉结滚动着，一字一句，沙哑的像是生生从胸膛里挤出来，淌着猩红的血滴：“我忘记了骑士的荣耀，忘记了臣子的职责，忘记了生而为人该有的良知和美德。”

说完这些话，就像最后一根脊梁被从他身体里抽走，他的身形一下子虚软，但是祁琅一手扶住他的手臂，生生把他撑了起来。

她终于又露出那样美丽又生动的微笑，可是看在莱斯眼里与之前已经截然不同。

恍若魔鬼戴上天使的面具，露出甜美而自然的笑容。

“很好。”

祁琅平静说：“我希望你永远记得现在说的话，想要滔天的权势富贵，自然也需要经历与之相配的危险和牺牲。

你想从我这里得到无上的尊荣，就必须先确保你已经把完完整整的自己献给我，而在你做出选择的这一刻，你就失去了再抱怨再后悔的权利。”

莱斯缓缓垂眼，精致俊美的容颜显出难言的疲惫，他低低应声：“是的，我的殿下。”

祁琅终于满意了。

棍棒打完，该给甜枣了。

她在青年微微莹润的眼尾揉了揉，哄孩子似的，亲切又温柔地说：“行了行了，多大点事儿，这么大人了，怎么还跟要哭似的，让人看见了还当我是欺负了你。”

莱斯不知道她怎么能这么自然地变幻语气和态度，就像他一时不知道该如何应对一样，所以他只能木木地被她扶起来，站在那里，过了一会儿，半蜷着的手掌被摊开，放进了一块冰凉的东西。

他像是被那凉意刺了一下，才意识到这是他的怀表。

“你的事情，父皇肯定心里有数，我需要表明我已经发现了真相、而不是被你糊弄了过去的态度，所以只能辛苦你去戒律院走一趟，吃一点皮肉之苦，不过你放心，我会吩咐下去，只是走个过场，等回来你还是我最信任的副侍卫长。”

祁琅微笑着拍了拍他的肩膀，又理所当然地说：“把那块怀表上的荆棘枝换成我的私徽，作为我的臣子，总得有个标志不是。”

已经彻底臣服，也就不差这些了，莱斯定定看了笑吟吟的公主几秒，柔顺地低下头：“好的。”

看着莱斯慢慢退出去，大门合拢的那一刻，祁琅愉悦地吹了个口哨。