荀五儿小眼睛转得飞快，嘿嘿笑道：“崔爷教训得是，听说项家那小子已经去车马行看过了，看的还是上好的大青骡。

崔爷一片好心为项家着想，那是崔爷的仁慈。

崔爷府上都用的是寻常骡车，项家比崔爷府上还阔气呢！”

崔武不耐烦挥手，“去去去，别在老子面前碍眼，耽误了我的差事！”

荀五儿躬身连连称是，忙往后退，叫上弟兄们一窝蜂散了。

“成日就知道哭！

真是晦气！”

“我还不是为了你们，以后等我有了出息，少不了你们跟着我吃香喝辣！”

“拿出一个大钱，就等于要你们的命，害得我出去被贵人嘲笑！”

项伯明越说越委屈，一转身冲了出去。

夜里寒冷，清冷的月辉洒下，照在树枝的积雪上，平添了几分悲凉。

昨日夜里从卢家园子散场，别的贵人都陆续上了马车。

赵知府的侄儿看到他还立在那里，好奇问了句：“怎地不见你府上的马车？”

项伯明无端感到好似衣衫都被剥光，窘迫得恨不能钻进地缝里去。

那可是赵知府的侄儿，先前还夸赞过他学问好，说他定是自幼得了名师教导。

项伯明含糊支吾着撒了谎，赵知府侄儿没再多问，被小厮簇拥着上了马车。

无论如何，项伯明都要买辆车，他要结交权贵，他不能落下面子！

可是回到家，一直对他千依百顺的毛氏，哭诉着家中没钱，说是这些时日被无赖混混上门讹诈，铺子里的存银都填补了进去。

“儿啊，你平时来往的都是贵人，你可能托他们，给咱家铺子撑撑腰？”

项伯明羞于求人，连混混无赖都敢上门来找茬，他哪来的脸混迹于他们之中？再说，他也求不到人，贵人弟子并不是那般好相与。

“咦，这不是项少爷嘛，怎地来了这里？”

项伯明脚步一停，抬头看去，发现竟不知不觉来到了桑榆里。

桑榆里离九曲巷约莫一里路左右，与九曲巷不同，巷子彻夜不眠，灯火通明。

丝竹管弦乐声，从彩楼隐约而出。

女郎们言笑晏晏，倚在彩楼门口，不时与客人娇俏招呼。

举手投足之间，华丽的纱裙滑落，露出雪白的皓腕。

与项伯明打招呼的王半城，在这一带做些放印子钱的买卖，帮闲跑腿闲汉，都归他管。