王青野不免发笑，周竹的耳朵就跟长到了他身上似的。

“这是卖私盐的切口，你若是说庄稼遭了蝗虫受了灾，日子过得淡过得清过得苦，没滋味，就是要买盐的意思。

若是说天时好，丰收了，能过个好年，就是不买的意思。”

周竹接着又道：“你若是城里人，他便说城里日子火红云云，有滋有味。

你答的话道理还是跟村里的一样。”

“这小贩见你回答的牛头不对马嘴，自然就知道你是外行了，不愿与你多费口舌是常事儿。”

王青野也算是长了见识，叹了句有意思，他道：“你怎么知道这些的？”

“贫苦老百姓都知道这些，盐是什么东西，咱是不吃饭也得吃盐啊，这官盐价高，卖官盐的个个儿趾高气扬，老百姓买不起，物极必反，自然便有了卖私盐的。

郎君日子过得宽松，许是没有买过私盐，并不知其中的弯绕。”

王青野见周竹语气寻然，像是早就见怪不怪了，又问：“可卖私盐是朝廷所不允的，如何还有人这么大的胆子。”

“朝廷的课税大抵都靠盐来维持，当然不准许私人卖盐，要想卖盐得拿到官家的盐引才能卖，可这般下来苦的是老百姓啊，吃不起盐如何过活，暗里便有了卖私盐的，这私盐的价格比官盐低，且品质还好些，谁不爱去买私盐。”

周竹道：“别说寻常人卖私盐，就是那些当官儿的也有卖私盐的，早都不是什么稀罕事了。”

“那朝廷不管？”

周竹好笑的看着王青野：“郎君寻日里看着多精明一个人，倒似不了解咱们大临朝一般。

这朝廷当然管，但那也得抓得住人啊，再者抓到了也无非落狱去关过几载，当然也有倒霉流放的以儆效尤。

但朝廷得平衡，既不能真让老百姓没盐吃，又不能收不到课税，为此私盐才猖獗。”

王青野敛眉：“你倒是了解透彻，这般口吻似要去卖私盐了般。”

“哎哟郎君，我只替着你老实办事儿，做什么私盐，即使有那贼心，我也没盐去卖不是，那大钱我赚不了！”

“那这些卖私盐的盐是从哪儿来的？”

周竹道：“听说有自家产的，也有从盐地百姓家去采买的。”

“欸！

鸡炖好了，好香！”

散养走地鸡炖的汤浓香，王青野揭开罐盖，往汤里撒了点细盐，盛了一勺汤喝了一口：“加了盐就更有滋味了。”