西兰忙完了，也立在千扬身边，放眼朝远处眺。

正是日落时分，斑驳红霞恣意地铺在西方的天幕上，墨青的云层衔着澄黄光晕，衬得天地间这座凉沁沁的皇宫，都有了温润的人气儿。

西兰转过脸来，笑得喜气洋洋，“明年这个时候，咱们就能在宫外头守岁啦，真叫人没法想，那得是怎样的情形。”

二人如今都很乐观。

官家给了她允诺，虽然那允诺没着没落，还跟空中楼阁似的飘着，一年的时间有太多事难以预料，一年之后，官家能不能将后族势力摁住一头，从而有能耐安排她出宫去，也尚两说。

可这当口，二人情愿去相信最好的结局。

西兰十岁就叫家人送进内廷了，千扬呢，虽在外头长到十六岁，可八岁之后的新年都是在叔父家过的，压根儿不是什么美好回忆，所以要畅想往后的生活，一时也茫然。

千扬依稀由着儿时的印象，给西兰描绘，“我家里人口少，可我爹人缘儿好，街坊邻居都愿意帮衬，家里办年货、风腊肉，都往我家稍上一份，小院里摆得满满当当，那比春日里的花团锦簇还漂亮。”

西兰是第一回听见有人将吃食同花草比的，忍不住咧嘴笑，“您要是喜欢这款儿的，那可算是跟对人啦。

小时候我爹妈不爱搭理我，一径只为上头两个哥哥操心，可架不住左邻右舍的娘子们喜欢我啊！

那时候我溜出家门去转一圈儿，没一趟是空手回去的，一兜子果子点心，全是妇人们心疼我给的——笑脸嘴甜会来事儿，那是我打小练就的拿手本事，您往后同我一块儿，错不了。”

真好啊，平实的温情，总能慢慢抚平这些年落下的心伤，出宫去，回到人间烟火里，她大约也能回复成一个正常人。

可惜美好的时光总是短暂，千扬没同西兰畅想多久，就叫女使上前来打断了。

“娘娘，圣人娘娘亲自来迎您去咸宁殿，此刻已经快到延和门上了。”

除夕夜的宫宴还是摆在咸宁殿，给祖宗上香千扬没资格，可晚上假假是个家宴，她而今在风口浪尖儿上，没可能再推诿不去。

时辰还早，千扬本打算慢慢来，没想到圣人亲自来逮她。

西兰“咦”

了声，面色古怪，“圣人娘娘几时同您有交情了？这是个什么说法。”

千扬说知道了，略整衣裙，携宫人上殿门口去迎皇后仪驾。

皇后是范家人，太后亲侄女儿，千扬天然对她带着戒备，这些年宁可叫人说没规矩，也不愿挨近了去做面子上的礼数。

所以要说交情，肯定是没有的，就连单独打照面的交往，一只手都能数过来。

千扬摸不准皇后今日来意，谁知皇后见了她，竟很客气，见过礼后温声叫起，又亲自携过她的手往殿里走，“才人这一向服侍官家辛劳，晚上有宫宴，我便来顺道瞧瞧你，正好也能一块儿作伴上咸宁殿去。”