塞希利娅再一次为这些贵族女性的修养所折服。

明明算得上剑拔弩张的争夺场面——当然争夺的对象就是她本人。

但这些夫人们却可以保持端庄的仪态和优雅的谈吐。

仿佛她们是在讨论今天的天气。

相比之下，在场的孩子们就显得更鲜活多了。

在十多岁的孩子眼中，财富和头衔都比不上一张仿佛从最美好的幻梦中走出的脸。

孩子们成群结队，很快将塞希利娅围在中间。

艾米丽小姐继承了母亲的社交天赋。

她如同一只小黄雀，穿梭在不同身份的孩子们中间，不断给塞希利娅引荐新朋友。

考珀尔夫人这次的活动确实声势浩大。

在场的孩子中，除了塞希利娅这位实际持有头衔的女伯爵外，也不乏几位出生更高贵的继承人。

比如眼下正亦步亦趋，跟在她们身后的威廉勋爵。

他不仅是塔维斯托克侯爵的独子，也是贝德福德公爵的第二顺位继承人。

他父亲和塞希利娅之间的龃龉似乎并没有被他所知晓。

他看向塞希利娅的眼神，真挚而热烈。

以至于塞希利娅都无法视若无睹。

“亲爱的勋爵，如果不介意的话您能给我们的特兰顿小姐介绍一下棋盘游戏的规则？”

好心的艾米丽小姐决定给威廉勋爵提供一些人道主义的援助。

塞希利娅并没有戳穿艾米丽的善意。

她的目光转到威廉勋爵身上，“那么要麻烦您了，阁下。”

在威廉勋爵眼中，塞希利娅出于礼貌的微笑，就如同月光下的一缕轻烟。

即使它带着毫不掩饰的敷衍，也没法让人生出一点责备之心。

威廉几乎是立刻接过了话题，开始兴致勃勃给塞希利娅讲解《赛鹅图》的游戏规则。

塞希利娅对这种历史题材的棋盘游戏也颇感兴趣。

她开始主动向威廉询问一些游戏事项。

别的孩子们也不甘示弱，七嘴八舌介绍起了别的棋盘游戏。

塞希利娅很快融入了他们，并开始在棋盘上掷骰子。

她过分美丽的外表和稍显成熟的个性，很快就征服了这群孩子。

在孩童的吵嚷声之外，塞希利娅也看到了坐在花园角落的泽维尔。

他并非是个离群索居的清高隐士。

相反，他的周围也聚拢了一圈孩子。

此刻他正捧着一本书给他们念诵。

似乎注意到了塞希利娅投来的目光，泽维尔停下了念诵的声音。

他周围的孩子们也跟随他的视线，聚焦到了塞希利娅身上。

看上去他平静和煦的微笑和以往别无二致。

只可惜他过分明亮的眼神出卖了他。