到了掖庭宫，掖庭令得了吩咐，引阿檀进去，叫了安氏出来：“安娘子，你家阿檀回来看你了。”

安氏正在浆洗衣物，被人唤了出来，一双湿漉漉的手没擦干净，又惊又喜：“阿檀，我的儿，真的是你回来了吗？”

安氏生得眉眼细长、容貌清雅，她今年不过三旬有余，但因宫中苦役，两鬓都已经染上了霜白，显得格外憔悴苍老，其实母女两个并没有多少相似的地方。

但阿檀自幼和安氏相依为命，满心满眼只有母亲，见了安氏，她眼眶都红了，踉跄着扑了过来：“娘，是我，我回来看您了。”

掖庭令在一旁恭维道：“我早就和安娘子说过，阿檀这般好样貌，肯定不会被埋没，你看看，出了宫的旧人，今天能劳动宋公公亲自带她回来探望你，这么大的脸面，啧啧，可不是有出息了吗？”

掖庭令日常对安氏都是直呼其名，何曾这般客气地唤一声“安娘子”

。

安氏千恩万谢，客气地请掖庭令在外稍候，她带了阿檀进屋说话。

一关上门，阿檀就扑到安氏怀里，搂着安氏的脖子，“嘤嘤”

地哭起来：“娘，娘，我好想您。”

安氏搂着阿檀看了又看，摸了又摸，声音也有点哽咽：“哭什么，傻孩子，今日见面应该高兴才是，别哭啊。”

阿檀这一哭就止不住，在安氏怀里蹭了又蹭，把眼泪都抹在安氏身上，把安氏弄得哭笑不得，拍了她一下：“好了，别光顾着哭，快和娘说说，你如今过得如何？听说皇后娘娘把你赏赐给晋国公府，他们家的老夫人倒是宽厚名声，但我这心里还是七上八下的，就担心你被人责难。”

阿檀慢慢地止住哭泣，抽抽搭搭地道：“老夫人把我打发给二爷，如今我是二爷身边的丫鬟，伺奉他饮食茶水什么的，也还能应付。”

安氏遽然一惊：“晋国公府的二爷，那不就是大将军吗？难怪你今天能回宫看我，若说是因为大将军的缘故，倒还在情理之中。”

她扯了扯阿檀的袖子，低声问道：“好孩子，你告诉娘，大将军待你可好？”

阿檀认真地想了想：“二爷他脾气臭臭的、脸也臭臭的，成天凶巴巴，又矫情、又霸道，还很挑剔，难伺候得很……”

最后皱着鼻子，勉强总结了一下，“罢了，还算是个好主子。”

阿檀自己才是个矫情的，丁点大的事情就能哭上半天，安氏是她的母亲有时候都觉得不能忍，但如今见她还能活蹦乱跳地在这里嫌弃主子这个又那个的，可见主子对她有多纵容。

安氏心里一动，拉着阿檀的手，把声音压得更低了：“你心里可得有数，大将军身份显赫，也还未成亲，你多少有点近水楼台的意思……”

“娘，您放心，我不是那种不知廉耻的人。”

阿檀的眼睛睁得大大的，急切地分辨道，“您不是和我说过吗，我们苏家是世代清白的读书人家，哪怕做了奴婢，也不能没了骨气，我晓得这个道理，大将军纵然有泼天的权势，也和我无关，我堂堂正正做人，断不会令苏家蒙羞的。”

安氏听了这番话，忡怔了半晌，点了点头，目中却落下泪来：“你有这份心气，很好，娘只是心疼你，怕你吃苦，可怜你原本也是金尊玉贵的官家千金，如今却与人为奴为婢，是娘不好，娘对不起你。”

安氏大抵是忘不了旧时的风光，时常会在女儿面前感慨几句，就如今日这般，说些诸如“公卿之女，何为奴也，是吾之过”

的话。

阿檀并没有放在心上，毕竟，即便以苏父当年的身份，也未至公卿之位，安氏大抵是夸大其词罢了。

苏家是寒族，但苏父才华过人，以科举出身，一路做到江陵刺史，不可谓不精干，可惜一步走错，卷入官场贿赂案中，不但自己身死，还带累妻女入宫为奴。

阿檀对父亲没有任何印象，是母亲安氏一手将她养大，疼她爱她，她对安氏依恋至深，这会儿见了母亲，恨不得腻在母亲身上不起来，唧唧咕咕地说了这个又说那个，就像一只黏人的小鸟。

安氏拭去了眼泪，又笑又担忧：“你这孩子一向笨拙，别尽捡好听的说，告诉娘，外头有人欺负你吗？可曾受了什么委屈？”

阿檀是个娇气包子，说到这个，就抱着安氏的手，哼哼唧唧地撒娇求抚慰：“有呢，外头的人大抵都是坏的，二爷他自己就爱欺负我……”

这个，用大将军自己的话来说，“我是你主子，欺负你那是天经地义的”

，十分气人。

还有：“他们家的三爷，那回叫我去给一个登徒子敬酒，吓死人了……”

算了，这个不说了，后来三爷被大将军打了个半死，至今见到她都跟见到鬼似的，躲得远远的。

继续：“上巳节那天，我好不容易寻得机会出门一趟，却遇见了武安侯傅家的大姑娘，她可不讲理了……”

“你说什么？”

安氏突然激动起来，一把抓住了阿檀的手，声音有些颤动，“你见过傅家的大姑娘？她、她、她怎生模样，你可瞧得仔细？”

阿檀“哎呦”

叫了一声：“娘，您不要这么用力，抓疼我了。”

安氏慌慌张张地把手缩了回去，不安地搓了两下，讪讪的：“娘听说你被人欺负了，心疼你，一时过于忘情了。”

她只是顿了一下，马上又追问道：“娘问你话，你还没说呢，傅家的大姑娘怎生模样，她看过去……可还好？”