余晚媱又把头低下，细着嗓音道，“我娘去的早，家中只有爹和哥哥，我是嬷嬷带大的，和丫头玩是常事，爹和哥哥也从来没有说过这不对。”

陆恒手指微动，他自然知道她家中情况，商户没有讲究，说到底是因为本来就身份低，可权贵不一样，一言一行都有人盯着，这是生来的不同。

但陆恒看着她白皙后颈，还是没再说了，毕竟这院子有他，她在自己屋里找丫头解闷，不传出去也没什么大不了的。

他抬起脚往外走，没走两步，余晚媱轻声轻气道，“爷，其实二十八不是我的生辰，那是我爹捡我时的日子，头面太贵重了，您还是……”

“给你了就是你的，”

陆恒侧头瞥她，从她的语气里嗅出了避嫌的味道，但为什么避嫌，他暂时没想明白，跨过门槛出去了。

秀烟从外头进来，眼见余晚媱坐到杌子上，拿起凉掉的茶水往花盆中倒，秀烟到她跟前，支吾着，“夫人，自从那晚出事，世子爷一直睡在书房，东厢房都没进过，您好歹留下他。”

余晚媱把杯子塞她手里，解了发髻，绕到屏风后去褪衣歇息。

秀烟顿时有种恨铁不成钢的气馁，端着盘子往外走，一眼见雪杏猫着腰贴在窗户上偷听，她登时气不打一处来，劈手照着雪杏的脸给了一巴掌，骂道，“你胆子越发大了！

连夫人在屋里说话都敢偷听，当真以为没人管的了你了！”

这一闹，满院子人都聚过来，陆恒那头才进书房，听到吵声，又走出来，墨砚把事儿一说，陆恒一下就黑下来脸，径自绕回西厢房，正见秀烟按着雪杏在地上打，余晚媱在屋里慌忙出来，才穿了件素衣袍子，披着长发，倚在门边往外看，正好跟他眼神碰上，她心里一咯噔，自己这身着实不得体，叫他见了估摸又得发怒，也顾不得其他，把头缩回屋里。

陆恒仅见那腰肢纤细，白净的脸唯余一点唇红，靠着门略含羸弱，还没等他发话，她已转进屋，那满头长发随着动作零落，似坠到他心口上，撩起了丝丝缕缕的痒意。

陆恒凝住心神，再扭头，指着地上被打的号啕大哭的雪杏，叫几个婆子把她捆起来撵出去。

这闹剧也算告一段落，陆恒回书房睡下，翻来覆去睡不着，脑子里全是她的身影，娇怯的、温软的、伸着细细指尖推拒着，到最后便是她的眼泪，如蜜般落在他身上，烫了他的心。

他骤然坐起身，倒了一杯冷茶灌进口中，这才稍微冷静，再躺下去就想到了那个丫头雪杏，那是陈氏拨给余晚媱的，陈蓉是被她搀进东厢房的，如果没有父亲，进屋的就是他，太巧合了，现在还偷听余晚媱说话。

他心思定住，后宅纷争他见识过，他母亲就是被贴身丫鬟摆了一道，才落得一尸两命，但陈氏嫁给陆韶安这么多年来，从没在后宅惹出过什么事，可是雪杏确实不对劲。

——

檀棠院的事，第二日清早陈氏就知道了，陈氏连骂了两句雪杏蠢，筹谋着还得往西厢房塞个人。

可还不等她实施，陆恒便过来道，“西厢房的丫头母亲不要插手了，回头我来安排。”

陈氏怕他生疑，“瑾瑜，雪杏是我在外头买回来的，我并不知道她这么不规矩，这后宅都是小事，哪用得着你来做，你又要上值，下回我给晚媱挑人定会仔细把关。”

“母亲管好家中事就行了，檀棠院不劳您费心，”

陆恒起身出了安福堂。

陈氏抓起手边茶盏猛地砸到地上，“这小妖精越来越有本事，再这么下去，家中哪还有我说话的份！”

李妈妈给她拍背，“眼下世子爷生疑了，那院您就别插手了，左右她在府里，不愁找不到时机对付她。”

陈氏咬着牙半晌，“横竖让她快活两日，这几日瑾瑜要在她房里歇，叮嘱膳房送些补食，等她有了身子，还不由着我搓圆揉扁。”

——

朝廷官员里，属大理寺最忙，过了年，初一就要开署衙，顾明渊也刚离京，陆恒对外只说派他前往湖广调案，他一走，署衙这边案子堆积，更为忙碌，陆恒便早早过去当值。

下午时，衙门前的登闻鼓敲响了，衙役带进来一个年轻人，扑通跪到地上给他磕头，“小的拜见陆大人。”

陆恒肃声道，“你有什么冤情？”

那人哭道，“小的求大人重审江南私盐案，余老爷和余少爷是好人，他们经常做善事，小的受过他们的恩惠，断不信他们会犯事！

求大人明察秋毫！”

陆恒挑起眉看他，其貌不扬，口音也是南边的，倒是恰到好处，他把余家父子已死的消息透出，让这人带回江南，倒要看看江都是个什么情形。

“你来晚了，余家父子已在狱中畏罪自杀，这案子已经结了。”

那人两眼一闭，昏了过去，陆恒着人将他抬出府衙，心下有片刻迟疑，余晚媱要是知晓了，估摸着又是一阵难过，不过她在府里，接触不到这些，暂时能瞒住，等江南私盐案调查完，他再放出余家父子，倒没什么大不了的。

他望着外头天黑了，算着时辰，今儿要到她房里，便快速处理手头事情，赶早下了值。

城郊外的屋舍中，那年轻人将余家父子已死的事告诉了韩云生，韩云生从兜里摸出一吊钱丢给他，他立刻跪地道谢，苟着腰退走，待屋中安静，韩云生伸手打了一响，一人从屋檐上飞下来，韩云生解下腰牌给他，叮嘱道，“你回江都一趟，告诉那位大人，余家父子死了，他最担心的事不会发生，暗杀陆恒的任务我们不用执行了，但是他应付的钱得到位。”