“焰焰对我们这些家丁很好，从不克扣月例，也不苛责。

许是因为我常能出府的缘故，焰焰便总缠着我说些话本、乡间传闻与她听，年复一年，我们二人也就较旁人更加熟稔一些。”

“事情从焰焰及笄那一年改变，那年打春致使她突发高烧，许久不退，；尽管老爷寻遍了名医也无人能医治，连乡间的偏方土法都试了遍，却总是毫无起色。”

“这时恰逢禅元寺诛杀了蛇妖，一时名声大躁，老爷死马当活马医，便携着我们府中一干人都去寺里求佛，祈求焰焰平安，还捐了不少香油钱，如今禅元寺建造的藏经阁，便也是老爷捐的。”

“为寺庙解决了许多经费问题，作为回报住持便给了老爷这片鳞，说是给焰焰佩戴上，连喝七七四十九日彼岐河水煎的药就能彻底转好。”

“四十九天后焰焰果真好转了，只是身子还虚，要卧床休养。”

“焰焰性子活泼，卧床养病总觉无聊，便换了男装想偷偷溜出门去，那天赶巧是我当值，她可怜巴巴地求我，虽有老爷命令所在，我还是心下一软放了她出门，又怕她遇上危险，只好一路远远地跟在她身后。”

“从那之后我们二人常常以这种方式出府游玩，焰焰一点也没有因为我的身份低微就嫌弃我，相反她鼓励我，夸我是个温柔善良的好人。

焰焰心细，知我家境不好，又恐怕伤了我的面子，总找各种理由来接济我，每次她赠与我的东西比自己买的都要多。”

“后来老爷发现了我与焰焰时常来往，就把我调至了别院守卫，虽不能再日日与她相见，但也偶能相遇。”

“我原想若能一辈子守着她，瞧着她笑那也是好的，日子这样过的倒也幸福。”

“可后来府中出了变故，老爷竟要把焰焰嫁给京都的刘都尉，以谋得自己的青云平步！

那刘都尉已是花甲之年不说，更是远近闻名的无耻之徒！

他对于女子向来极为狠毒，每月都要从府中抬出几具女人的尸体，都是被刘都尉玩弄致死的！”

“焰焰当然不从，老爷便将她禁了足。

我怎么能忍她如此葬送了一生，便想尽方法偷了钥匙，放她走。”

“可她此时却对我吐露的心事，焰焰与我说，只要与我在一起她便不怕奔波。

我心里既感激又纠结，我一介武夫粗俗不堪，家境又苦寒，怎能配的上她？可若是失去了此次机会，又怕一辈子都无法再见她。”

“最后我们约定在一个日子私奔，可却不料被焰焰身边的一个丫鬟偷听了去，我们还未出柳城就被老爷拦住了，我无能，未能护住焰焰，眼睁睁瞧着她被带了回去。”

“老爷带得官兵将我狠狠暴打，我休克晕过去，醒来时已是身在乱葬岗，而这鳞片是焰焰临走时塞在我身上的。”

他的脸上布满痛苦，眼泪滚进了灰尘里，湿了小小一片地。

依依叹气，悄悄与薛洛咬耳朵，“这太守老爷居然为了官职将自己的女儿送给六十岁的老头，传闻还改头换面，半点不提太守卖女求荣，全成了人家女孩子的错。”

“江文真可怜。”