那不是一个没有能力手段的人。

快二十年前，他初掌荆州，就迅速平定了当时那里割据的贼寇。

而后四周虽是乱象横生，荆州在他手里励精图治拥兵自重，居然躲过了大多战乱，沃野千里，士民殷富。

可惜那样一个人，在治世自然是上佳的二千石[4]，甚至三公宰辅之才；但在这个乱世，寡断优柔而不思进取，纵使能有仁爱之名，只怕最终也难免引祸上身，殃及治下黎民。

何况刘表近年身体渐差，志气愈发消磨，而刘备虎踞于荆州内部，孙权鹰视于身侧江东，都对那块战略要地跃跃欲试，端看谁能找准时机先下手为强。

此次若可平定辽东，则征荆州便无后顾之忧……而且，大军既已劳师动众远征至此，只怕也是箭在弦上不得不发了。

&ldo;八九年间始欲衰，至十三年无孑遗。

&rdo;[5]郭嘉躺在榻上心绪紊乱无法入眠，不由喃喃念出声。

潜于荆州的手下细作曾传回这条童谣，初看似无稽，细细揣摩却令人深思。

建安八、九年开始，荆州已略露颓象，刘表外宽内忌，兼惑溺于妻室蔡氏，良才不得进用，虽仍有蒯良蒯越文聘等能臣良将支撑大局，但人才已无可挽回的渐趋凋零。

想到这里，郭嘉微微一笑。

自投曹公，不觉居然已是十年有余。

从当日身周强敌窥伺苦苦支撑，到现在尽有中原新平河北，几乎无战不克，快意疆场。

至于朝政州郡诸事，曹公也是威重令行，锐意进取，并非刘表袁绍的优柔寡断滥施恩德可比。

最难得的是曹公与自己都是不拘小节的脾气，对时事兵事的见解既时常相合，平日话语间又极是投契，所以虽然有主从的名义，但私下相处间更似忘年之交。

然……也正是因此，那张不怒而威面孔之后的其他心思，十年下来自己也是再清楚不过。

严明军令之下，营地不见喧哗，夜色寂寂，雨声潇潇。

帐外隐有芦笳声细细，悠长苍凉，在雨中若即若离飘摇着。

连绵淫雨阻了大军前行，多拖得一日，军中锐气便消磨一分，而后方也便多一分变数。

如今曹公虽未明言退兵之意，但今晚话中已露出愁闷形状。

若不能有进军的良策，只怕下令回师是早晚的事。

而曹公，虽能知人善任，机变无方，但毕竟已经历过太多背叛，且生性便本多疑忌……

强以其所不能为，止以其所不能已，如此者身危。

这句话忽然从脑中冒出，郭嘉不觉发出一声轻不可闻的微嗤，不知是嘲人还是自嘲。

韩非这话，自己从小便读得滚瓜烂熟，其中道理岂能不深知。

太史公叹惋韩非能在《说难》中将进谏人主之道写得入木三分，却仍不免囚秦而死，其实太史公自己又何尝不如是？所以，鸟应择木，人也应择主‐‐只是那还并不是最终目的。

夫旷日弥久，而周泽既渥，深计而不疑，引争而不罪，则明割利害以致其功，直指是非以饰其身，以此相持，此说之成也。