察举是一种由公卿或郡国首长向朝廷举荐人才，经朝廷考察后授官的选官制度。

汉武帝以前，就有察举的先例，但并没有形成制度。

元光元年（公元前134年），武帝令郡国举孝子、廉吏，从这以后，察举正式成为汉朝的选官制度，成为选拔官吏的主要途径。

武帝时的察举分常科和特科两种。

常科是常行科目，即举孝子、廉吏，简称举&ldo;孝廉&rdo;，由于&ldo;孝&rdo;和&ldo;廉&rdo;对于封建政治，特别是对忠君有着特殊的意义，举孝廉一科受到很大的重视，举荐的人数也是最多的。

特科是指特别诏定的科目，主要是&ldo;贤良方正&rdo;，或称&ldo;贤良文学&rdo;，实际上就是具备一定才学的人。

举&ldo;贤良&rdo;，在很多情况下是由在任的官吏互相竞争，一旦举为贤良，经过皇帝的策问，便根据对策的情况，授予不同的官职。

汉代一些有影响的人物，大多是通过这一途径入仕的。

武帝一方面建立察举的选官制度，另一方面，又规定博士弟子也可以入补官吏。

武帝在建元五年（公元前136年），正式设置了《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》五经博士。

元朔五年（公元前124年），又规定了每个博士可设置五十个弟子。

博士弟子的来源一是由负责宗庙礼仪的太常，选择民间十八岁以上的礼貌端庄者；二是由地方选举在本地有着良好口碑的人。

并规定博士弟子受业一年，如果，能够通过一经考试的就能出任太常属下文学掌故一职，考试成绩优异的可以直接担任郎中。

从此，研究儒家经典，便成为入仕的重要途径。

东汉时的史学家班固曾大发感慨：&ldo;自武帝立五经博士，招收弟子，设科考试，入仕为官以后，使儒家经典传业兴盛，一经可解释到百余万字，一些大师收一千多个徒弟，这都是研经可以得到官职俸禄的结果啊！

&rdo;中国有句俗话叫&ldo;书中自有黄金屋，书中自有颜如玉&rdo;，大概也是就此而说的。

对于武帝来说，将察举作为选官制度，使其得到了很多的有用之士，所以历史上说：&ldo;汉代得到的人才，以这个时代最为兴盛。

&rdo;的确，当时在武帝身旁有长于治国的公孙弘，有博学多才的司马相如，有热心公益的卜式，有长于纵横学说的主父偃，有刚直不阿的汲黯，有严于执法的张汤，有精于理财的桑弘羊，有杰出的军事家卫青、霍去病，有出色的外交家张骞，就连语言幽默的东方朔也被封为太中大夫。

（2）改革行政制度

在改革选官制度的基础上，武帝对中央和地方的行政制度也进行了改革。

汉武帝行政改革的目的是加强皇权，强化中央集权。

武帝强化皇权，是从削弱相权着手的。

西汉初年，丞相的权力可以说是一人之下万人之上，权高位重。

汉初的最高行政首长‐‐丞相，不仅辅佐皇帝处理政务，而且是朝政方针的主要决策者。

丞相不仅可以推荐官吏，诛杀犯罪的官员，还可以劝谏皇帝有所为，有所不为，甚至可以拒不执行皇帝的圣旨。