同年夏，张骞出使西域从大月氏归来。

他向汉武帝报告说：&ldo;在大夏时，曾见到邛山出产的竹杖和蜀地的布，因问他们：&lso;这些东西是从哪里得来的？&rso;大夏人说：&lso;是我国商人去身毒（古印度）买来的。

&rso;身毒国在大夏东南约几千里之外，习俗是定居，与大夏一样。

据我估计，既然大夏在我国西南一万二千里外的地方，而身毒国又在大夏东南几千里之外，也使用来自蜀地的用具，说明身毒离蜀地不太远。

如果现在我国派出使臣出使大夏，若取道羌人地区，道路险恶，羌人又厌恶中原地区，恐怕对使者不利；若从稍北一些的地方走，便会落入匈奴人手中；而通过蜀地，应当是一条捷径，而且没有强盗匪贼从中作梗。

&rdo;武帝大喜，命王然于、柏始昌、吕越人等分别从冉、、徙、邛、等数道并出，寻找通往身毒国的道路。

王然于等使者在滇一带活动了四年，滇王也帮助汉使寻求通往身毒国的道路。

使者分两路出发，各向南北开辟道路，然而，北方受到阻拦，南方受到昆明、的阻拦，道路终未找到。

特别是昆明一带，各少数民族部落还停留在原始阶段，以抢劫为谋生手段，往往在路边埋伏，杀害汉朝使者并抢劫财物，因此新的道路还是没有开通出来。

11酷吏当权

马邑之谋后，汉匈断绝和亲，武帝决心武力消灭匈奴，公元前132年，朝廷中又发生了窦婴、田党争案，武帝决心提拔一批法吏之士，巩固内政，汉武帝元光五年（公元前130年）七月，酷吏张汤被提升为太中大夫，自此用法越来越严苛。

汉代吏治进入酷吏时期。

（1）初露端倪

汉初的开国之君刘邦及诸大臣大将都是从社会下层经过秦末农民战争登上统治宝座的。

他们深知酷刑暴政是秦亡国的根本原因，因此，都主张无为而治，休养生息，以满足百姓渴望稳定，发展生产的要求。

&ldo;萧规曹随&rdo;是汉初无为而治的典型治国方式，等到了文帝景帝，天下安定，社会稳定，民心自爱，社会风气良好，经济生产也有很大的发展，出现了&ldo;文景之治&rdo;的大好局面。

但是，随着社会各方面矛盾的积累和激化，也开始出现苛刻寡恩，执法不避贵戚，务求惩治豪强的酷吏，如郅都、宁成、周阳由等。

郅都为人重气节，为政清廉，亲戚朋友找他说情，托他办事，他一概不徇私情。

他执法严格，秉公审案，即使位高权重、地位高贵的人犯了法也不能有所幸免。

郅都常说：&ldo;我身为朝廷命官，自然应当恪尽职守，以死为国家尽忠，绝不能因为妻子儿女改变我为国尽忠的理想。

&rdo;后来，郅都被任命为中尉，列侯宗室都很害怕，不敢正眼瞧他，称郅都为&ldo;苍鹰&rdo;。

南阳人宁成也曾为景帝做事。

宁成好盛气凌人，从不屈居人下。

在他当小官吏的时候，一定会凌驾于长官之上；当长官的时候，又以严厉的手段对付自己的属下。

郅都为济南太守，郡都尉见郅都犹如属下的县令见太守一样，等到宁成当上了济南都尉，他便凌驾于郅都之上了。

郅都死后，长安附近宗室贵戚多横行不法。

于是，景帝任命宁成为中尉，宗室豪强人人恐慌。

汉武帝即位后，宁成调任内史。

外戚纷纷打击报复宁成。