有一位苏联人非常了解当时的形势，而且意志坚决，头脑冷静，他就是斯大林的&ldo;救火队员&rdo;‐‐格奥尔基&iddot;朱可夫[164]元帅。

朱可夫似乎有一种非常罕见的气质，使得斯大林不能像震慑他身边的其他人那样震慑朱可夫。

而且，朱可夫在1939年与日本的边界冲突[165]中打了一个大胜仗。

他知道他在做什么，并且会毫不妥协地把他要做的事情贯彻到底。

朱可夫建议，苏军西方面军现有的前线部队应当在德军到达基辅前退防西德维纳河和第聂伯河一线。

这两条河流一条向北，一条向南，形成了一道天然的屏障，只在斯摩棱斯克附近留下一处狭长的地带。

这一地带的两翼相对安全，所以可以在这里组织防御，同时在防线后方组建预备队，并从西伯利亚增调军队。

实际上，苏联所有受过一定军事训练的士兵能组成600个师，大约1400万人（包括中亚[166]人），这一数字是德国所预计的两倍。

而且，苏联在短时间内做了一个非同寻常的决定，将相当规模的工业撤到了乌拉尔河以东。

这一决定是五年计划办公室的沃兹涅先斯基在6月24日做出的，它改变了乌克兰斯巴顿盆地[167]和第聂伯河下游扎波罗热[168]的工业，那里的涡轮机都被尽数毁坏。

莫斯科地区撤出了500座工厂和50万名工人，使苏联的兵器工业能够在乌拉尔河以东的哈萨克斯坦[169]地区存活下来。

一到达那里，这些工厂就开始实行配给制，并尽可能开足马力投入生产（英国的飞机制造工业也是如此）。

接下来，他们将创造奇迹。

朱可夫的判断是正确的，至少德军将再次遭遇挫折。

被围在明斯克的苏军顽强抵抗，但最后仍然被歼灭。

到7月中旬，德军已经进入斯摩棱斯克这个连接两块大陆的大陆桥，这里是挡在莫斯科前面的最后一处地理屏障。

与此同时，另一路德军也在向列宁格勒快速推进。

接下来，德国人必须要做一个重大的决定。

他们应当按照指挥中央集团军群的博克所认为的那样进攻莫斯科呢，还是向南进攻乌克兰，以便获得那里的原材料？如果选择第二种，古德里安的装甲集团军就得挥师南下。

这一争论的起因是苏军的防线正在加强。

在这当中，德军也进攻了大陆桥上的斯摩棱斯克。

在这场战役当中，苏军在斯摩棱斯克南部的叶利尼亚组织了反击，使德军首次遭受重创。

苏联人坚守阵地，尽管已经被包围了两个月，但德军仍然无法向前。

德军损失了213万人，博克不得不停止前进。

因为，德军的机动力量最远只能行进650公里左右，这一距离恰好是斯摩棱斯克的位置。

坦克和卡车需要维修和保养。

在法国，这一距离所能到达的位置是英吉利海峡，不过那里的路况是很好的。

在东北方向，这一距离所能到达的位置是波罗的海3国[170]，那里的民众由于从斯大林管制下获得了解放，因此能为德军提供很多帮助。

屋门已经踢开，房子也确实塌了下来，但只塌掉了一小部分。

毕竟，这是一幢巨大的房子‐‐苏联的领土面积是德国的60倍。

随后，德军进入了为期一个月的休整期。

在这当中，希特勒第一次和他的将军们爆发了激烈的争吵。

将军们主张攻打莫斯科，而希特勒却认为，莫斯科不重要，这场战争是为了获得煤炭和石油，所以他要攻打苏联南部。

希特勒命令大军挥师南下，在基辅附近包围苏联军队。

希特勒非常幸运，因为斯大林不同意将这些部队后撤到基辅以东。

于是，古德里安的装甲集团军向南推进，克莱斯特的装甲集团军也从克列缅丘格向北移动。

在戈梅利，两支巨大的苏军部队被歼灭，到9月17日苏军已经损失了50万人。

这是德军战果最为辉煌的一次战役，前方就是顿涅茨盆地和克里米亚半岛，北高加索山脉也不再遥远。