这就是苏联在1942年所经历的危机。

此时，苏联已经丢掉了超过13的工业；25的人口留在了德国占领区；顿涅茨盆地原来供应着全苏联57的煤炭，现在也落进了德国人的手中；苏联也损失了很多铁矿及其他矿井，这些矿石可以用来生产钢铁、铜、水银、锡、铅、磷酸盐、石墨和碘；此外，苏军士气不振，比如，苏军在顿河南部所建立的临时防线在罗斯托夫陷落后随即土崩瓦解。

攻下罗斯托夫后，德军加速推进，到了7月下旬，德军已经跨过了欧亚界河‐‐马内奇河。

德军a集团军群计划沿黑海海岸直达巴统，封锁苏军海军基地。

不过，德军这样做也是为了夺取阿迪格地区的首府‐‐石油城市迈科普和那里的油井（德军预计，当地人会与德国人合作，而且苏联红军会继续溃散。

随后，从7月1日到8月10日，德军a集团军群共俘虏了309万人）。

在滑翔机的配合下，罗马尼亚军和德军联手清除了驻扎在亚速海出海口东岸塔曼半岛的苏联守军，并最终进入了新罗西斯克港（他们在这里和库班桥头堡固守了大约一年，这是德军最后一次像样的胜利）。

8月9日，德军攻克迈科普。

不过，穿越高加索山脉的道路只有4条，而且只有骡子可以通过，就连野战厨房也得停在后面，唯一可以使用的车辆是半履带摩托车。

8月22日，德军熟悉山地作战的部队把德国国旗插在了厄尔布鲁士山[207]上。

此时，德军距离黑海沿岸城市苏呼米只有40公里。

他们远离了自己的基地，光运粮就需要一个星期，而且骡子只有2000头。

在德军指挥部，众人对德军是否过于谨慎的争论达到了顶点。

与此同时，在油井并不多的迈科普，6500名技术人员到达了这里，期望能开采出350万吨石油。

然而，他们遭到了游击队的袭击，油井也已无法使用（德军只得到50桶石油，机智的游击队员成功地炸掉了工程师的驻地）。

德国人被困住了。

希特勒勃然大怒，甚至停止了社交活动。

他意识到，他已经无法实现1942年的作战目标。

8月，德军损失了20万名士兵，而且只能补充一半的人马。

到7月24日，德军对顿河东岸地区的攻势进展顺利，逼近卡拉奇[208]。

7月30日，霍特的第四装甲集团军和一个罗马尼亚军团并入了b集团军群，因为第六集团军（指挥官是弗里德里希&iddot;保卢斯）步兵很少，无法攻打斯大林格勒。

当时的天气非常炎热，部队在干旱的草原上行进，饮水供应十分紧张。

8月7日，德军在进军卡拉奇的战争中迅速取得了胜利，俘虏苏军57万人，缴获1000辆坦克、750门火炮和650架飞机。

但是苏军争取了时间。

8月24日，霍特的装甲集团军从南部北上，苏军的抵抗逐渐减弱。

到了9月上旬，德军已经逼近斯大林格勒近郊。

显然，德军将在这里遭遇顽强的抵抗。

8月26日，朱可夫被任命为斯大林格勒方面军的指挥官。

他说服斯大林，不与德军正面交战，只进行局部的抵抗。

随即，朱可夫开始花费两个月准备一项大规模的反击行动，目标指向战斗力稍弱的德军和罗马尼亚军一翼。

这么做是正确的。

这段800公里长的顿河沿线兵力空虚，轴心国部队的战斗力也不太可靠。

匈牙利军队反坦克炮威力弱，意大利军队则刚刚跋涉了近1000公里，只有罗马尼亚军具有一定的战斗力。