其次，老舍不回避写人民的落后、愚弱、麻木与被动，又能将这种&ldo;国民性&rdo;的揭露同对人民的觉醒过程的描绘溶融一气，显示了新的思想深度。

老舍的小说创作，从一开始就贯穿着对落后的&ldo;国民性&rdo;思索这一内容，《二马》、《猫城记》等，都从不同侧面接触到&ldo;国民性&rdo;问题，作家痛心于人民的麻木不仁，愚昧不醒，较多地表现了由于长期的封建统治所形成的民族弱点。

《四世同堂》同样有这个内容。

我们看到，做了亡国奴的北平市民，过着惶惑不安的生活，然而他们又苟安偷生，忍辱度日，任日本侵略者和汉奸的摆布。

他们明知良民证是&ldo;亡国的烙印&rdo;，却伸手去接;明知&ldo;献铁&rdo;是为敌人造枪炮而用，却又设法如数上缴，明知北海的化装滑冰比赛是为侵略者装扮&ldo;升平的景象&rdo;，却又蜂拥着前去观看;为领几斤难以下咽的&ldo;共和面&rdo;，他们支撑着虚弱的身体，在太阳的爆晒下站半天，&ldo;可是，谁也不敢公然地喊出&lso;打倒日本!&rso;&rdo;，等等。

不同的是，《四世同堂》不止于这些描写，它揭示了&ldo;国民性&rdo;的弱点，但同时也写了人民的觉醒，作家有痛心，有激愤，同时也有热烈的召唤，有前程的指引。

老舍在小说中除了重点写了钱默吟的反抗之外，还写了大学生祁瑞全、棚匠刘师傅的出走，写了高弟与尤桐芳的觉醒，写了刺杀日本特使事件对人们的鼓舞等等。

尤其是对&ldo;四世同堂&rdo;的老太爷祁老人的觉醒过程的描绘，更为逼真、细腻，富于说服力。

祁老人生在清朝末年，他亲眼看见八国联军怎样攻进北京城，看见清朝皇帝怎样退位，并经历过接连不断的内战，他对付兵荒马乱的唯一办法是：存好足够全家吃三个月的粮食与咸菜，以及用装满石头的破缸顶上大门。

他一辈子最重要的格言是&ldo;和气生财&rdo;，查户口的&ldo;便衣&rdo;对他进行傲慢的&ldo;训示&rdo;，他不仅不气愤，而且满脸堆笑，无限诚恳地说：&ldo;是!是!你哥儿们多辛苦啦!不进来喝口茶吗?&rdo;他的二孙子祁瑞丰卖身投靠日本侵略者，作了敌伪当局的&ldo;科长&rdo;，他不仅不反对，反而相当高兴，一来是家中有官&ldo;可以仗胆子&rdo;，二来是祁家有几代没有作官了，&ldo;不表示欢喜，就有些不近人情&rdo;，三来是祁家有人作官，说明他买的房子确有&ldo;风水&rdo;，如此等等。

他的应付外界事变的能力之低，显示了他的被动与落后;他的不识对象的过度的谦卑，说明了他的愚弱和麻木;他对于&ldo;官&rdo;的敬重，表现了他的偏狭与浅薄。

然而，经历了亡国生活的几年的磨难，目睹了侵略者和汉奸的累累罪行之后，祁老人变了。

他说：&ldo;我活了快八十岁了，永远屈己下人，先磕头，后张嘴;现在，我明白了，磕头说好话不见得准有好处!&rdo;因为祁瑞丰想作日本特务而不成，引起了日本人对祁家的审问，面对侵略者，祁老人态度坦然，强硬，&ldo;他的眼直看着他们，语声相当的高，表示出他已不再客气谦恭;客气谦恭并没救了天佑，小文、小崔们的命&rdo;。

当祁瑞丰把汉奸冠晓荷领到家里，想让冠在祁家住下时，祁老人更是怒火冲天，&ldo;几年的受罪仿佛逼着他放弃了对条狗都和和气气的，对恶人也勉强着客气的办法。

他的世界已经变了，他必须黑白分明，不再敷衍&rdo;，他指着恶贯满盈的民族败类冠晓荷说：&ldo;走!出去!别惹出我的不好听的来!&rdo;接着则历数瑞丰自北平失陷以来的所作所为，&ldo;象一个有正义感的，有见解的人，责骂一个不知好歹的，没有出息的坏蛋那样毫不留情&rdo;。

祁老人的变化，说明在复杂的现实斗争面前，人民正在逐渐由懦弱走向坚强，由麻木走向觉醒。

这样写，就和那些单纯暴露&ldo;国民性&rdo;的作品有了区别，它不仅使人看到了&ldo;病态社会的不幸的人们&rdo;的痛苦与愚弱，也使人看到了疗救的希望与前途，体现了作家的新的思想水平和现实主义的新的追求。

高超的&ldo;写人&rdo;技巧

老舍素以善于刻划人物，创造典型著称，《四世同堂》在人物刻划上所达到的艺术成就，尤为突出。

据胡洁青在《四世同堂》一书的《前言》中统计，这部小说的出场人物共有一百三十多人，有名有姓的就有六十多人。

其中有中学教员、诗人、棚匠、理发匠、洋车夫、布店掌柜、大学教授、英国外交官、唱戏的、说相声的、看坟种地的、&ldo;窝脖儿的&rdo;（专门搬运家具和抬棺材）、沿街摆&ldo;转盘话匣子&rdo;的、在外国使馆&ldo;摆台&rdo;的以及汉奸、特务、妓女、流氓等等，真可谓三教九流，无所不包。

这些人物，用墨浓淡不一，在小说中的位置也各不相同，但是他们大都有鲜明的性格，形成了生动的、独具特色的人物体系。

我们仅就作家刻划人物的艺术手法，作一些简要的分析：