睡梦中，越潜又化作一条青蛇，盘绕在枝头，观察林中的猎物。

青蛇有双极为敏锐的金瞳，即便是藏在黑暗中的活物，也能将它们从众多遮挡物中辨识。

此时，树下有一只鬼鬼祟祟出来觅食的野鼠；不远处的水池边，数十只青蛙聚集；在青蛇的头顶上方，有一个树洞，五只鸳鸯幼鸟挤在树洞中。

青蛇今夜不饿，不像以往经常饥肠辘辘，四处捕食，它只是懒懒地沐浴月光，习惯性地观察四周。

在青蛇的视野里，山林是它来去自如的领地，它不惧怕豺狼虎豹，不惧怕林中的任何生灵，它如同山林之王。

树洞里的幼鸟察觉到危险，一只只扯开喉咙大叫，呼唤母鸟。

青蛇想：我又不吃你们，犯得着如临大敌吗。

被吵得不耐烦，青蛇终于挪动身子，在纵横交错的树枝间滑行，爬向另一棵树。

林中树木茂密，即便没有飞的本领，青蛇也能在半空中移动。

它游荡一番，再次回到那棵鸳鸯做窝的大树上，只不过是换根树枝待着。

越潜喜欢这棵树，四周视野广阔，又邻近水池，待着舒适。

感觉到天敌它又来了，那窝鸳鸯幼鸟继续发出聒噪的叫声。

林风吹拂青蛇背部的鬣鬃，它的舌尖尝到晨露的味道，它知道天快亮了。

睡梦中的越潜仍不愿醒来，他真想留在山林之中，成为青蛇，不受世间万物的束缚，恣意自在；当白日到来，他又是苑囿里的奴人，受人奴役，毫无自由。

天边微微亮起，归巢的母鸳鸯发觉鸟窝上头正趴着条青蛇，它火急火燎跳进巢穴，将幼鸟往洞外赶。

一只只幼鸟被母鸟赶出洞穴，树洞的位置很高，幼鸟之前还没尝试过飞翔，但它们已经到了离开树洞，到水池里生活的年纪。

从树洞跳向地面的过程颇为惊险，它们要么在坠地前成功飞翔，要么重重摔在地上，致伤致残。

这是大自然对它们的考验，这样的考验它们的父母也经历过。

越潜忽然忆起，云水城即将被融军攻陷前，父亲带兵突围，临走时从腰间拔出一把象牙柄的青铜匕首递给他。

父亲对他说：一旦城池失守，谁也顾不了谁，你想活下去，只能靠自己。

“阿潜！”

耳边是常父的喊叫声，门外传来士兵催促奴人起床的斥骂声。

越潜立即从睡梦中醒来，他翻身下床，跟着常父出门。

天还没亮，负责捕鱼的奴隶就已经聚集在河畔，等待士兵发放小船、船桨还有渔网等生产工具。

在士兵的监督下，奴隶划着小船，前往捕鱼的地点。