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沈炼端详着他的表情，许久才点点头，轻声道：“知道我为什么不愿收你为徒吗？”

沈默轻轻摇头，只听他沉声道：“因为我不确定！

你这人将内心隐藏太深，又聪明绝顶，让人忠奸难辨，将来也可能成为治世之能臣，也可能成为乱国之奸贼……我沈炼不想被后人提起来，说他就是‘某某大奸臣’的师傅。

所以我要观察，等什么时候确定你是好人、是忠臣时再说。”

沈默恍然道：“怪不得……”

“怪不得什么？”

沈炼问道。

“没什么。”

沈默轻声道。

“是不是以为，由于这个原因，我才没有教你作时文？”

沈炼似笑非笑道。

“学生不敢。”

沈默也不否认。

“你太小看我沈纯甫了。”

沈炼摇头道：“在学业上我并没有一丝一毫含糊于你。”

先生都这样说了，沈默只好默然。

“确实，科举的格式是八股，”

沈炼沉声道：“但八股本身也只是格式而已，无非就是六段八个排偶句组成。

先首句破题，两句承题，然后起讲、入手、起股、中股、后股、束股而已。

按你的聪明程度，要学会格式只需一天便可，可单会格式有什么用？”

“单单学会格式，就能让考官在上千份考卷之中，眼前一亮，赞不绝口，继而点中你沈默的名字吗？”

沈炼沉声道：“不可能！

你想脱颖而出，就得写出出类拔萃、让考官拍案叫绝的文章！”

“那是什么样的文章呢？”

沈默轻声问道。

“理、辞、气三者俱足。”

沈炼沉声道：“这样的文章才会让考官如饮琼浆，在头昏脑胀的阅卷过程中停下来，细细品味。

只要没有犯忌讳的地方，又怎会忍心不点你呢？”