选手们奔跑在山路上的身影，出现在屏幕上。

好几台转播车相互支持，从第一名到最后一名跑者的镜头都没有遗漏，由此可见他们的用心。

入山之后，所有选手总算分散成一列纵队。

跑在首位的学校，是在小田原中继站以第一名之姿交递接力带的房总大，紧接着是进入山区后急起直追、扳回劣势的六道大。

虽然途中顺序有所变动，但去程的比赛结果仍如赛前众人所预测，目前第一是房总大，六道大以些微差距排在第二。

在小田原中继站以第二顺位交出接力带的大和大，以坚强的实力排在第三。

而本来第三名的真中大，目前名次大幅落后。

这时最受瞩目的队伍就是喜久井大，在小田原与宽政大并列第十名，进入山区后却一再超前，在芦之湖前方的下坡路段，终于挤进第五名。

尽管才刚跑完艰难的上坡路段，选手的速度却没有因此降低。

看来喜久井大几乎已经笃定能创下五区的新区间纪录。

如果照现在的气势跑到最后，极有可能跑进史无前例的1小时11分30秒内。

阿走不自觉地紧握拳头。

屏幕上出现喜久井大跑五区的稻桓选手，今年才大学二年级。

他轻盈的步伐，让人感受不到体重和地心引力，而且每一步都强而有力。

他跑步的模样，让人几乎看不出他正在爬坡，脸上也一副游刃有余的神情，仿佛可以这样一路直接跑上富士山。

厉害的对手不只有六道大的藤冈，箱根驿传里原来还有这样的选手！

之前默默无闻，却如彗星一般乍现，让人见识到什么才叫真正的跑步。

阿走心中既懊恼又开心。

好想跑！

快点让我上场吧！

让我体验那个连藤冈和这名选手都尚未见过的至高境界吧！

画面切换，神童出现在巨幅屏幕上。

他和稻垣一样都是备受瞩目的五区选手，原因却完全相反。

宽政大名次大幅落后，目前是第十八名。

因为感冒而身体不适，神童等于是在近乎昏厥的状态下步履蹒跚地蛇行，死命地移动身体向前。

「神童……」

神童双眼涣散却仍死盯着前方的模样，刹那间让阿走不知道该说什么。

神童现在面临的战斗，谁都无法伸出援手。

他是为了自己而战，同时也是为了竹青庄伙伴而跑。

阿走一直认为跑步是一种埋头苦干的个人行为。

现在的他还是这么想，也坚信这个想法绝对没有错。

但神童在比赛中这样的表现，已经完全超越结果与纪录，是另一个次元的境界。

好强，阿走突然想起。

清濑曾经说过的「强」，或许就是这个意思。

不论个人赛或驿传，跑步需要具备的强韧，在本质上是永远不会改变的。