大哥、三弟、各位姐姐妹妹并各位亲族处，我都送上了一份薄礼。

我被革职已近三年，不但没有进项，军营中还花费了几千两银子，所以，每处都只送了几十两或者十几两不等，自惭力量绵薄，不能使礼物更优厚一些。

兼慈派家人李福和刘万带着奴仆进京，接我的妾覃氏回南方，打算我以后久居仪征。

1856年咸丰六年

三月，湘军大将罗泽南破太平军于武昌，罗泽南中炮而亡。

六月，李秀成破江南大营，钦差大臣向荣也于不久后自杀。

八月，天京事变爆发，杨秀清、韦昌辉被杀，石达开出走，太平军元气大伤。

十一月，湖北巡抚胡林翼收复武昌、汉阳。

咸丰像个“包打听”

最后的江南大营

正月二日，我到冯庄拜祭父亲和两位母亲。

经过侄儿云藻住的村庄，时间已经将近正午，云藻却还没有起床。

我走进他的房里，屋里漆黑一片什么也看不见，靠近门的墙上有一扇小窗户，也用帘子遮得严严实实，不透天光。

云藻整天点着蜡烛孤坐，也不看书。

日用饮食，比乡下的穷人都还要寒酸。

道光二十八年（1848年），云藻由安徽按察使升任广西布政使。

道光二十九年，因病解任回乡。

云藻的近支亲族如鸿瑞、绪庄等都很不成器。

鸿瑞不仅吸鸦片，而且逛窑子，挥霍无度，心术品行，一无是处。

云藻一到家，就被他们讹去了五六千两银子。

他们柴米油盐的开销，也都由云藻供应，但那些人还不满足，仍旧找了各种理由上门勒索。

云藻的妻弟巴四，本是盐商的儿子，原本家境不错，云藻年幼丧父，便在他的岳父家里长大，他的岳父也就是巴四的舅舅。

云藻当年受岳父照顾很多，后来巴四穷困后常常来找云藻借钱，云藻不敢不答应。

云藻只有一个儿子，在云藻赴广西任藩司时落水而死。

另外就只剩下一个未成年的女儿。

云藻过继了介眉的一个儿子，但身患痨病，性情也不同常人，和云藻分开居住，而且终年都不与云藻夫妇往来。

云藻骨肉乖薄，自己身又多病，把钱攒下来又有什么用呢？

我劝道：“你这是为谁做牛做马，要把自己克扣到这样的地步？”

云藻说：“我之所以没有儿子，是因为我做臬司时，担心死者含冤，凶徒漏网，杀人太多，造孽太重，因此绝嗣。”

我说：“如果论杀人，你有我杀的多吗？四川臬司，为各省刑名衙门之冠，除了就地正法的以外，光是每年秋审就有七八百起之多，杀人就如割草一样；况且我又带兵两年，剿捕逆匪，足迹遍及直隶、河南、山东三省，杀的人更是不计其数。

但我问心无愧，秉公执法，就不担心有冤死的人。

我的儿子兆兰，不也是一天天长大，读书也很有希望，这又怎么说呢？”

云藻不能答。

我坐一个时辰左右，告别回村。

云藻又叮嘱我再去看他，我告诉他正月初九我就起身赴江南大营，动身前一定再去看他，不料竟成永别。

正月初六日，我再次祭拜祖先坟墓，并禀报祖先，我又将远行。