&ldo;一年之中，我们只有一次可以拜访父亲的家。

不过只能在那儿停留11天。

我们可以在大森林的上空盘旋，从那里望望宫殿，望望这块我们所出生和父亲所居住的地方，望望教堂的塔楼。

这教堂里埋葬着我们的母亲。

在这儿，灌木林和树木就好像是我们的亲属；在这儿，野马像我们儿时常见的一样，在原野上奔跑；在这儿，烧炭人唱着古老的歌曲，我们儿时踏着它的调子跳舞；这儿是我们的祖国：有一种力量把我们吸引到这儿来；在这儿我们寻到了你，亲爱的小妹妹！

我们还可以在这儿居留两天，以后就得横飞过海，到那个美丽的国度里去，然而那可不是我们的祖国。

有什么办法把你带去呢？我们既没有大船，也没有小舟。

&rdo;

&ldo;我怎样可以救你们呢？&rdo;妹妹问。

他们差不多谈了一整夜的话；他们只小睡了一两个钟头。

艾丽莎醒来了，因为她头上响起一阵天鹅的拍翅声。

哥哥们又变了样子。

他们在绕着大圈子盘旋；最后就向远方飞去。

不过他们当中有一只那最年轻的一只掉队了。

他把头藏在她的怀里。

她抚摸着他的白色的翅膀。

他们整天偎在一起。

黄昏的时候，其他的天鹅又都飞回来了。

当太阳落下来以后，他们又恢复了原形。

&ldo;明天我们就要从这儿飞走，大概整整一年的时间里，我们不能够回到这儿来。

不过我们不能就这么地离开你呀！

你有勇气跟我们一块儿去么？我们的手臂既有足够的气力抱着你走过森林，难道我们的翅膀就没有足够的气力共同背着你越过大海么？&rdo;

&ldo;是的，把我一同带去吧，&rdo;艾丽莎说。

他们花了一整夜工夫用柔软的柳枝皮和坚韧的芦苇织成了一个又大又结实的网子。

艾丽莎在网里躺着。

当太阳升起来、她的哥哥又变成了野天鹅的时候，他们用嘴衔起这个网。

于是他们带着还在熟睡着的亲爱的妹妹，高高地向云层里飞去。

阳光正射到她的脸上，因此就有一只天鹅在她的上空飞，用他宽阔的翅膀来为她挡住太阳。