在古时候，许多大人物把这些白色的大蜗牛做成&ldo;碎肉&rdo;；当他们吃着的时候，就说：&ldo;哼，味道真好！

&rdo;因为他们认为蜗牛的味道很美。

这些蜗牛都靠牛蒡叶子活着；因此人们才种植牛蒡。

现在有一个古代的公馆，住在里面的人已经不再吃蜗牛了。

所以蜗牛都死光了，不过牛蒡还活着，这植物在小径上和花畦上长得非常茂盛，人们怎么也没有办法制止它们。

这地方简直成了一个牛蒡森林。

要不是这儿那儿有几株苹果树和梅子树，谁也不会想到这是一个花园。

处处都是牛蒡；在它们中间住着最后的两个蜗牛遗老。

它们不知道自己究竟有多大年纪。

不过它们记得很清楚：它们的数目曾经是很多很多，而且都属于一个从外国迁来的家族，整个森林就是为它们和它们的家族而发展起来的。

它们从来没有离开过家，不过却听说过：这个世界上还有一个什么叫做&ldo;公馆&rdo;的东西，它们在那里面被烹调着，然后变成黑色，最后被盛在一个银盘子里。

不过结果怎样，它们一点也不知道。

此外，它们也想象不出来，烹调完了以后盛在银盘子里，究竟是一种什么味道。

那一定很美，特别排场！

它们请教过小金虫、癞蛤蟆和蚯蚓，但是一点道理也问不出来，因为它们谁也没有被烹调过或盛在银盘子里面过。

那对古老的白蜗牛要算世界上最有身份的人物了。

它们自己知道森林就是为了它们而存在的，公馆也是为了使它们能被烹调和放在银盘子里而存在的。

它们过着安静和幸福的生活。

因为它们自己没有孩子，所以就收养了一个普通的小蜗牛。

它们把它作为自己的孩子抚育。

不过这小东西长不大，因为它不过是一个普通的蜗牛而已。

但是这对老蜗牛尤其是妈妈觉得她能看出它在长大。

假如爸爸看不出的话，她要求他摸摸它的外壳。

因此他就摸一下；他发现妈妈说的话有道理。

有一天雨下得很大。

&ldo;请听牛蒡叶子上的响声咚咚咚！

咚咚咚！

&rdo;蜗牛爸爸说。

&ldo;这就是我所说的雨点，&rdo;蜗牛妈妈说。

&ldo;它沿着梗子滴下来了！