满洲旗制共分八旗，各旗身份地位不尽相同，我们也必须稍加了解。

这种身份地位的不同，是由一系列的历史根源和发展而形成的。

最初，满人由于出猎行围（这是他们当时的主要生产和生活方式），每人出箭一支，每十人择一人为之率领，维持队次秩序，叫做&ot;牛录额真&ot;。

到万历二十九年（1601），努尔哈赤（清太祖）本着旧有的习俗，分编每三百人为一&ot;牛录&ot;，设&ot;牛录额真&ot;为长官（后用汉名，称为&ot;佐领&ot;）。

后来，以每五牛录为一&ot;甲喇&ot;，设&ot;甲喇额真&ot;（后来的&ot;旗&ot;和&ot;都统&ot;）。

这就是&ot;旗&ot;的雏型和基本编制。

又由于行围时队形本来也有组织：中间为&ot;围底&ot;，犹如中军、大本营；左右分二&ot;围肩&ot;，犹如左右翼；两肩末端为&ot;乌图哩&ot;，犹如所谓前哨；四处各有旗帜：中立黄纛（注：黄色在当时最为&ot;尊贵&ot;，代表封建统治政权。

努尔哈赤以黄色旗为首旗，而李自成以白色旗为首旗，贬黄旗为末色，这是否也反映出封建性与革命性的区别，还是一种偶然现象，可备研讨。

），两翼立红、白二纛，翼尾立蓝纛，以为标志，便于指挥（注：见弘■《瑶华诗钞》卷九《忆昔》诗原注。

昭槤《啸亭杂录》所叙即据此入书。

按此记载虽系稍晚的实况，但其为旧制之遗迹则无可疑。

八旗中的四色，次序是黄白红蓝，这是改定后的次序，在早期的时候，四色的次序与此不同，后来白旗升次，蓝旗降次，才成为有清一朝的旗色定制。

），--所以到万历三十四年（1606），努尔哈赤便将军队在上述基础上正式编立了四旗制。

到万历四十三年（1615），因人数日增（以满人为主，也包括着蒙、汉、朝鲜、俄罗斯等各旗人），于是又由旗扩充为八旗。

八旗的旗帜颜色分别法是上述四色整旗、外加以四种原色为地而围以异色镶边的镶旗。

后来，又迭加增编&ot;蒙古旗&ot;和&ot;汉军旗&ot;（注：汉军旗编立最晚，原是满人初得明朝大炮以后所编的炮兵队；其后明朝变节将领率兵投降满洲，亦编入汉军旗。

这和满洲旗里的汉姓人是绝然不同性质的两回事。

），原来的本部遂因区别上的需要而专称为&ot;满洲旗&ot;。

实际是三类军旗各八旗，共有二十四旗。

曹雪芹家所隶属的，是满洲正（&ot;整&ot;字简写体）白旗。

一般说来，非满洲血统而隶属于&ot;满洲旗&ot;而又是&ot;正旗&ot;的，都是资格很老的&ot;旧人&ot;（注：参看下两条注。

），--这道理，看了上面的叙述就不言而喻，因为这种旗内都是归旗极早的人家。

这种人家，由于和满洲的关系密切、历史久远，其生活习俗，都&ot;满化&ot;得很深了，除了一两点表面标志之外，有时就猝然难以分辨了，--这种从辽东入关的老汉姓旗人，如果渐渐改用汉人的习俗，会被指斥为&ot;纵欲丧心&ot;的（注：乾隆时满人舒坤批《随园诗话》曾记：&ot;余见汉军蒋攸铦，本籍宝坻〔按当云本辽东人，入关后居宝坻〕，其先人因田文镜提拔，遂登仕版，……其家妇女缠足饮食日用，悉仿南人〔按指汉人〕，……内用尚书，例兼都统，以不识清文〔满文〕辞。

此尤纵欲丧心者也。

&ot;即斥辽东老汉军之改从汉俗，则其本皆满俗可知。

老包衣籍之曹家视老汉军又过之远甚。