李龟年在开元、天宝年间为梨园乐师，与其兄弟彭年、鹤年三人在当时都享有盛名，深得玄宗宠爱。

“彭年善舞，鹤年、龟年能歌，尤妙制《渭川》，特承顾遇。

于东都大起第宅，僭侈之制，逾于公侯。

宅在东都通远里，中堂制度甲于天下”

（郑处晦《明皇杂录》）。

可见他当初声势的煊赫。

“一从鼙鼓起渔阳，宫禁俄看蔓草荒。

留得白头遗老在，谱将残恨说兴亡”

（洪升《长生殿?弹词》）。

玄宗入蜀后，李龟年流落江南，每遇良辰美景，便为人歌数阕，曾在湘中采访使筵上唱王维《相思》诗：“红豆生南国，春来发几枝？愿君多采撷，此物最相思。”

歌毕，满座莫不惨然涕下。

代宗大历五年（770），杜甫在潭州（治所在今湖南长沙），碰见同样流落到此的李龟年，写了这首诗：“岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。

正是江南好风景，落花时节又逢君。”

岐王李范为睿宗第四子，玄宗弟弟。

据史载，他“好学工书，雅爱文章之士，士无贵贱皆尽礼接待”

（《旧唐书?睿宗诸子传》），崔九即殿中监崔涤，甚得玄宗宠爱。

据《旧唐书》本传，他“出入禁中，与诸王侍宴，不让席而坐，或在宁王之上”

。

二人均在开元十四年（726）去世。

北宋黄鹤认为：“开元十四年，公止十五岁，其时未有梨园弟子。

公见李龟年，必在天宝十载后，诗云岐王，当指嗣岐王珍。”

（《杜诗详注》引）南宋江季共也提出相似的看法，认为杜甫当时还小，不可能在“岐王宅里”

、“崔九堂前”

，听李龟年歌唱，怀疑这首诗“非甫所作”

（姚宽《西溪丛语》引）。

仇兆鳌根据黄鹤的说法，认为诗中所说的“崔九堂前”

也只是指崔氏旧堂罢了，岐王、崔九死时，还没有梨园，因此，李龟年不可能和他们有来往。

对此，浦起龙表示了不同的看法：“尝考《明皇杂录》，梨园弟子之设，在天宝中。

时有马仙期、李龟年、贺怀智，皆洞知律度者，是则龟年等乃曲师，非弟子也。