有些人认为：当杜甫作这首诗的时候，虽然身处穷困之境，但依然忧虑着百姓的疾苦，可又没有能力解救他们，只好通过想像来替百姓分忧解难。

这种解释，也不合诗的原意。

不过用以分析杜甫在十年后（代宗大历四年）所作的《朱凤行》，倒很合适。

当时诗人贫病交加，寄身孤舟，甚至没有一个安身之处，“自天衔瑞图”

的理想，已经化为泡影，但“一洗苍生忧”

的深衷，则依然存在。

“下愍百鸟在罗网，黄雀最小犹难逃。

愿分竹实及蝼蚁，尽使鸱鸮相怒号”

。

名列“建安七子”

的刘桢，曾作过一首诗：“凤凰集南岳，徘徊孤竹根。

于心有不厌，奋翅凌紫氛。

岂不常勤苦，羞与黄雀群。”

（《赠从弟三首》）朱鹤龄认为杜甫的《朱凤行》是反用刘桢诗意，其实不然。

古人提到凤凰，特别强调它“戴仁抱义”

这一面，如前面所引天老的话即是。

同时也赞美它清高超逸的一面，如宋玉说：“凤凰上击九千里，绝云霓，负苍天，翱翔乎杳冥之上，夫蕃篱之鷃，岂能与之料天地之高哉！”

（《答楚王问》）刘桢写凤姿高翔，正是其超逸的一面；杜甫写凤德广覆，正是其仁义的一面。

杜甫在《凤凰台》中发愿：“心以当竹实，炯然无外求。

血以当醴泉，岂徒比清流。”

一部杜诗，抒写的就是这种心血；终杜一生，展现的都是这种刳心沥血、济人利物的襟怀。

闻一多曾把杜甫比作凤凰，热情洋溢地讴歌了诗人的一生：

三十五以前，是快意的游览，（仍旧用他自己的比喻）便像羽翮初满的雏凤，乘着灵风，踏着彩云，往濛濛的长空飞去，他胁下只觉得一股轻松，到处有竹实，有醴泉，他的世界是新鲜，是自由，是无限的希望。