萧靖找遍了整个聚落。

什么犄角旮旯的地方都看过了，甚至包括还没来得及被掩埋的尸堆；他也跟不同的人打听过，却根本就没有小远的半点消息。

河东一场大旱，单是逃到萧靖这里的灾民就有数千人。

想从这么多人散居又如此杂乱的地方找到一个孩子，无疑是千难万难。

萧靖用力咬紧了牙关。

自己来到这个时代的第一份牵绊，就这么不明不白地消失了？

当然不能这么算了！

稍加思索，萧靖便走向了粥棚的方向。

现在不是施粥的时间，所以那边的人不多；离着还有很远，他的目光就锁定在了一个人的身上。

只见他绕了一个大圈，从后面轻手轻脚地靠近了那人，然后闪身躲到了附近大车边上一个不容易被人注意的地方。

一个男人懒洋洋地道：“货已经上路了吧？你们这些人办事真不牢靠，不会又像上次一样砸在手里吧？”

这个声音很熟悉，说话的人正是打了萧靖一鞭子的那个壮汉。

“走了一个时辰了，这次保证万无一失。”

一个男人用谄媚的语气道：“今天的货好多都是年口小的。

等过些天到了乐州，肯定能卖个好价钱！”

壮汉冷哼了一声：“话别说早。

路上可给我盯紧了，要是有人想跑，就打断腿扔到荒山野岭去。

王大善人可不是开福田院的，要是短了他的钱，我也不好交待。”

“您放心，小的理会得。”

另一个男子放低了声音：“跟三哥做过这么多次生意了，真有什么事，小的就是自己掏钱也不能少了王大善人的份，更不会短了您的那份孝敬。”

接着两个人又说了些什么，但声音太小，旁人完全听不到。

萧靖悄悄离开了。

走出了半里多，他伸手重重锤了一下身边的枯树，眼中满是掩饰不住的憎恶。

果然是人牙子！

牙子无非就是中介、中间商、代理人。

米牙人、庒宅牙人、织物牙人、书画牙人等虽然也有些见不得人的东西，但起码名字听起来还算正常；一扯到人牙子，问题就复杂了。

虽然在古代，一些人牙子只是做些相当于人力中介的活计，并不涉及拐卖、强掳、诱骗的行径，但在人口贩卖市场巨大、上流社会纳妾蓄奴等行为蔚然成风的时期，能洁身自好、没参与过上面那些罪恶勾当的人牙子，只怕也是凤毛麟角。