一九二一年十一月，上海成立中国共产党上海地方委员会，陈望道担任第一任书记（又称委员长）。

但是，陈望道仍不满于陈独秀家长式作风，再度要求退出中国共产党。

中国共产党曾派茅盾劝说当时要求退党的邵力子、沈玄庐、陈望道三人。

茅盾回忆道：

&ldo;党组织又决定派我去向陈望道、邵力子解释，请他们不要出党。

结果，邵力子同意，陈望道不愿。

他对我说：&lso;你和我多年交情，你知道我的为人。

我既然反对陈独秀的家长作风而要退党，现在陈独秀的家长作风依然如故，我如何又取消退党呢?我信仰共产主义终身不变，愿为共产主义事业贡献我的力量，我在党外为党效劳，也许比在党内更方便。

&rso;&rdo;茅盾：《我走过的道路》（上），二四○至二四一页，人民文学出版社一九八一年版。

从此，陈望道脱离了中国共产党。

陈望道投身于教育事业、文化事业和学术研究。

他担任中国共产党创办的上海大学中文系主任。

一九二七年后，任复旦大学中文系主任。

他参加左翼文化运动，与鲁迅有着密切交往。

一九三四年九月他在鲁迅支持下，创办进步刊物《太白》。

他从事修辞学研究，于一九三二年出版了开山之作《修辞学发凡》。

解放后，陈望道被任命为复旦大学校长。

他以民主人士的身份，出现于各种社会活动之中。

他担任中国民主同盟中央副主席兼上海市委员会主任委员。

一九六○年冬起，他担任修订《辞海》的总主编。

陈望道毕竟是中国共产党最早的党员之一，总希望有朝一日回到中国共产党。

特别是一九五六年元旦，毛泽东在上海会见了他这位老朋友，谈起往事，更使他强烈地希望重返中国共产党。

陈望道向中国共产党上海市委透露了自己的要求。

陈望道的身份、资历非同一般中国共产党党员。

他要求重新入党，不是中国共产党上海市委所能决定的。

中国复旦大学党委逐级向上请示，最后把报告送到了中国共产党中央主席毛泽东那里。

毛泽东主席了解陈望道的历史和为人。

他说：&ldo;陈望道什么时候想回到党内，就什么时候回来。

不必写自传，不必讨论。

可以不公开身份。

&rdo;（这是毛泽东原话的大意。

据陈光磊一九九○年三月十八日与笔者谈话时，回忆陈望道生前曾告诉他毛泽东的这一段话。

）

就这样，陈望道于一九五七年六月，由中国共产党中央直接吸收为中国共产党党员。

陈望道重新入党之后，没有公开中国共产党党员身份，仍以非中国共产党人士的面目参与社会活动。