中共十二届一中全会选举胡耀邦为中央委员会总书记，胡耀邦、叶剑英、邓小平、赵紫阳、李先念、陈云为中央政治局常委，邓小平为中央军委主席，叶剑英、徐向前、聂荣臻、杨尚昆为副主席，杨尚昆为常务副主席。

另外，中共&ldo;十二大&rdo;还首次设立中央顾问委员会，邓小平为主任，薄一波、许世友、谭震林、李维汉为副主任。

一九八七年一月十六日，中国共产党中央政治局举行扩大会议，一致同意胡耀邦辞去中国共产党中央总书记的职务，推选赵紫阳代理总书记。

中国共产党&ldo;十三大&rdo;于一九八七年十月二十五日在北京开幕。

此时，中国共产党党员增至四千六百多万。

大会由邓小平主持，赵紫阳作政治报告。

中共十三届一中全会选出赵紫阳为中央委员会总书记，邓小平为中央军委主席，陈云为中央顾问委员会主任，赵紫阳、李鹏、乔石、胡启立、姚依林为中央政治局常委。

一九八九年六月二十三日至二十四日，中国共产党十三届四中全会在北京召开。

全会通过了李鹏代表中央政治局提出的《关于赵紫阳同志在反党反社会主义的动乱中所犯错误的报告》，决定撤销赵紫阳的中央委员会总书记、政治局常委、政治局委员、中央委员、中共中央军委第一副主席的职务。

全会选举江泽民为中央委员会总书记。

增选江泽民、宋平、李瑞环为中央政治局常委，免去胡启立的中央政治局常委、政治局委员、书记处书记职务。

从此，中国共产党开始形成了以江泽民为核心的第三代中央领导集体。

一九八九年十一月六日至九日中共十三届五中全会举行。

全会通过《中共中央关于进一步治理整顿和深化改革的决定》。

全会同意邓小平辞去中共中央军委主席职务，决定江泽民为中共中央军委主席。

一九八九年十一月十日至十二日中央军委扩大会议举行。

江泽民在会上讲话，强调加强党对军队的绝对领导是我们建军的根本原则。

邓小平在会见与会代表时指出，确定以江泽民为核心的党中央，是我们全党做出的正确的选择。

一九九二年一月十八日至二月二十一日，邓小平视察武昌、深圳、珠海、上海等地并发表谈话，精辟地分析当前国际国内形势，科学地总结十一届三中全会以来党的基本实践和基本经验，明确地回答了长期困扰和束缚人们思想的许多重大认识问题。

一九九二年十月十二日至十八日，中国共产党&ldo;十四大&rdo;在北京召开。

这时，中国共产党已经拥有五千一百多万党员。