她抬眼看着房檐，慢悠悠地道：“再过几日就要祭祖，趁着这时候一并把事儿给了了吧。”

马上又到祭祖的时候了，这些□□上的大臣就跟打了鸡血似的，一波接一波地说起立储的事儿来，这帮子文官能从三皇五帝一路扯到大齐朝几百年后的未来，中心竟还是绕着立储，姜佑被他们哄得两眼发晕，还是咬死了没松口。

后来的事儿就更麻烦了，某天晚上好些大臣百姓还有住在宫里的姜佑，都瞧见了一颗扫把星拖着明晃晃的尾巴直直地冲向了北斗，扫把星一向被视为不吉之兆，这下子首先从钦天监炸开了锅。

有的说有星孛入于北斗，就是因为皇上执意不肯立储，天将大怒，这是将要有大灾的预兆，也有的说容妃腹中胎儿即为灾星，所以才有星孛入于北斗，还说北斗星隐喻当今皇上，若执意立这孩子为储位，只怕要为当今圣上招来灾祸。

姜佑吵得头大，倒是薛元仍旧老神在在，她不由得不满，薛元笑着宽慰她道：“皇上不必忧心，等祭祖的时候，这事儿必能了解了。”

她对薛元向来是无条件信服，任由两帮人吵吵嚷嚷好些时候，好容易到了承天祭祖的时候，按照规矩，皇上要先率几个重臣到宫里去请太皇太后，姜佑秉持着能少见几眼就少见几眼太皇太后的心思，想着早早地赶去把她送上车辇，省得路上再见了。

她到的时候离祭祖开始还早，太皇太后正由左右几位贵妇陪着说话，见到她满面慈和地寒暄了几句，又扶着鬓边的五凤朝阳挂钗道：“前些日子瞧见晦星冲了北斗，哀家为皇上担心了好一阵，听说朝上为了这事儿吵了好一时，如今有结果了吗？”

姜佑才不信朝上吵了这些日子跟她没在后面推波助澜，因此十分不客气地道：“皇祖母说的哪里话？不过是一颗星斗罢了，大家觉着新奇才多议论了几日，吵闹当真谈不上。”

太皇太后轻轻呷了口茶：“是么？怎么哀家听说这晦星跟近来热议的立储之事有关，皇上身为一国之君，自然要对国事负责，这分明是上天昭示的不吉之兆，你岂能轻忽了？”

姜佑蹙眉不耐道：“皇祖母说的是，朕已经让钦天监算了，算出来容太妃肚子里的孩子是颗克人的灾星，依着皇祖母的意思，难道朕还能逼着容太妃把肚子里的孩子打掉不成？”

太皇太后被问的滞了下，深吸一口气才平了心绪，幸好她现在还不打算直接对付姜佑，转了头看薛元道：“这几日事多，想必掌印也忙碌了，身子可还受得住？”

薛元半弯了腰道：“最近事儿是多了些，不过好在臣还年轻，能经得住，您也不必忧心过甚，只在宫里颐养天年便得。”

这是暗讽她人老力衰？太皇太后面色一寒，又转了笑道：“从你进宫那日起，哀家看好你，就知道你并非池中物，这不果然，你一跃成了司礼监掌印，东厂厂公，威风煊赫，哀家瞧了心里也高兴。”

她用绢子掖了掖眉头：“只不过你在宫里也这些年了，为着大齐朝劳心劳力，为着两任皇上鞠躬尽瘁，没娶个对食也就罢了，身边连个贴心看顾的人也没有，哀家便想着赏你些什么，不如就把身边伺候多年的宫女给了你，也算是赏了你这些年的劳苦。”

她说完不等薛元回话，便命人带了个小宫女进来，那宫女不过十三四岁的年纪，面上脂米分未施，清秀干净，抬头一瞧，众人都在心里头暗暗称奇起来，这宫女竟和姜佑有几分神似，尤其是眼底也是一样的灵动英气。

宫女睁着大眼，带了几分好奇和羞涩地看过来，薛元瞧着那似曾相识的眼神微微一怔，随即又沉了脸，他是玲珑心肝的人，转瞬就把太皇太后的用意猜出了□□分。

果然，那边淑贵妃瞧见太皇太后打了个眼风过来，立刻会意，用绢子掖了掖嘴角，扬声儿道：“到底还是您会□□人，一个宫女都养的这般灵秀，仔细瞧瞧，这宫女倒和皇上有几分相似。”

太皇太后沉了脸，佯怒道：“你说的都是什么混话，她和皇上岂能相较？若再敢乱说，便去太庙那里给哀家跪着！”

淑贵妃忙忙地跪下请罪，又连连向姜佑道歉，她倒也不好说什么。

太皇太后趁着这个话头继续，状若漫不经心地提了一句：“不过薛掌印和皇上的君臣情谊确实深厚，听说你们还常常一道儿同榻抵足而眠，哀家还没听说过皇上跟谁这般要好过，连哀家这个亲祖母都要艳羡。”

她半笑着道：“这丫头名唤春澜，跟皇上年纪差不多大，又是在哀家身边调教过一阵的，机灵聪慧，必能将你伺候周全。”

她似不经意地看了眼姜佑，眼底隐露胁迫：“你也不用担心皇上这边，皇上心怀天下，必然不会为此吃味的。”

本来好些事儿不说出来也就罢了，一旦捅出来就让人浮想联翩，众人的目光都在姜佑和薛元身上流连，含着若有似无的暧昧，若真是像太皇太后说的那样，皇上和掌印太监不干不净，那大齐朝的面子真是下的大了。

她那番话一下子把人推入进退两难的境地，这宫女的模样和姜佑肖似，收下了便是对皇上起了觊觎的心思，不收便是心里存着皇上，怕皇上吃味，大家都把祭祖这回当最后一搏的时机，她却这时候捅出这事儿来，为的就是让薛元有所顾忌不敢轻易助阵，先自乱了阵脚，时机算计的刚刚好，真不愧是混迹宫中的老手。