山本回答说：&ot;我对那些东西不感兴趣，要说奖励的话，还不如让我在新加坡买一块地，开设一个大赌场呢。

到那时，世界上的金银财宝都会悄悄地集中到我们日本来。

&ot;语气中不无得意之处。

12月12日，天皇裕仁对山本五十六赐语：&ot;联合舰队航空部队歼灭敌方英国远东舰队主力于南中国海，宣扬威武于中外，朕特嘉奖。

&ot;此正可谓：山本有心巧安排，英舰无奈沉大海。

欲知山本后来在南太平洋还有何举动，且待下章道来。

第十八章　所向无敌

联合舰队铁流滚，太平洋上寒意森；

盟军损兵又折将，南亚各国虎口沦。

开战之初，日本联合舰队在山本五十六的指挥下，按照精心策划的部署，在珍珠港、菲律宾、马来亚海域连连得手，取得了巨大的胜利。

日本军国主义分子为其赫赫战绩所陶醉，全国上下狂欢不已。

连日来收音机里不断播放《军舰进行曲》，高呼万岁的口号声不绝于耳，街头上排着长队向陆海军捐款献物的人们到处可见，报纸上，军事记者不断地发表自己随意加以夸大的文章。

整个日本都陶醉了，就连大本营和海军军令部、陆军参谋本部的人员也同样沉醉于自以为是的所谓&ot;强国&ot;梦中。

在日本全国上下陷于一片狂热之中的时候，作为联合舰队司令的山本五十六，在日本的声誉也开始达到高峰。

开战后，全国各地寄给山本的信件，每天像雪片一样飞上&ot;长门&ot;号，直到人们从珍珠港胜利的兴奋中平静下来以后，山本每天收到的信件依然多达20厘米厚。

寄信者，有的是曾经恨过他的&ot;舰队派&ot;的老将军、右翼势力中的死硬分子；有的是他部下的家属，为自己的亲人能在山本的领导下作战而感到自豪，甚至一些小学校的儿童也纷纷给山本写信。

大多数的信都对山本大加赞扬，对山本领导的联合舰队敢于在美国佬头上动手表示祝贺。

一位乡间中学卧病在床、已是病入膏盲的校长来信谈到，他打算让山本为其题一幅字，以作为奖励乡下教育成绩卓著学生的奖品。

山本闲来无事，最大的兴趣便是-一拆阅信件，并认真给每一封来信用毛笔作复。

山本在给他所欣赏的东日报社记者池田利男的一封信中这样表述了这一时期悠闲的心情：&ot;敝人自开战以来，常在某处逍遥，品尝幕僚们所钓之鲜鱼，实有料想不到的惬意。

这里没有战火，也没有登陆，每天阅读报纸和信件，并和连日来收到的数百封电报作战。

&ot;

此时的山本对初战的成功还保持着相当高的戒心，全国上下对他的一片赞誉也未使他忘乎所以。

面对着突然降临的巨大荣誉，山本写道：&ot;由于官兵们的努力奋战，居然使得我一夜之间成了名扬四海的英雄，真是惭愧之至。

&ot;1942年新年，山本收到了他的老友绪方竹虎的贺信，他在1月9日的回信中这样写道：

&ot;元旦来函敬悉。

函中所及，实为过奖，本人万不敢当。

袭击珍珠港是不宣之战，乘敌熟睡之机，割人首级，不足为取，乃东洋武士之精神所不能容。

在此提及，更觉羞愧。

对我切齿愤恨之敌，不久必将发动反击，或在海上进行决战，或对日本本土乃至舰队主力实施空袭。

到那时再来论说短长，并不为迟。