江振鹭道：“咱家这些年积蓄，不行……不行就平日节俭点，凑一顿出来。

咱江家好歹几十年的基业，百万两银子，该不会拿不出来吧？”

江昉道：“若别的都不顾了，只说那这一百万两，倒也凑的出来。

可四年之前，你可知发生了什么？家里花了那一百万，一下子没了现银，眼看盐课银上缴日近，又不能断了商路。

只好……只好求其他有钱的商家，约了五分，才借得钱出来。

江家几十年来，本无亏空，那一年上，第一次账上亏了许多。”

清代禁止私人随意售盐，商人只有向朝廷上缴“盐课银”

，获得朝廷下发的“盐引”

，才能以此为据，经营盐业。

想到这几年经商情况，又道：“而且近年以来，私盐渐起，黄家、汪家原本销盐的地方，受到冲击不小，他们便开始往两湖销盐，以前的市场，被他们挤掉不少。

这几年来，江家获利日减，四年前的亏空，至今尚有不少未曾补上。”

江振鹭道：“爹爹，我看这一年盐运收支，便是不如当年，总数也过得去啊，怎么如今补上亏空这般困难了呢？”

江昉道：“你这些年去江西，扬州的事，或许有些不知。

三年前苏四十三在西北反抗朝廷，兄长为了报效朝廷，助军费用捐了不少。

往前大金川的事，更别提了。

扬州育婴堂、济贫院种种，衙门那里一说没钱，第一个想到的就是我们。

为了保证盐引能发到手上，每年给盐运使衙门的认窝钱，也比已往多了。

盐引案的时候，兄长义举让众商归心，可十八年过来了，总商渐渐换了新人，谁还在意那些？私盐起来之后，也便各顾各的了。

之前家中资本充足，尚未考虑亏空之事，可四年前这一变，却让这些事，都到了明处了。”

所谓“认窝钱”

是盐商为了保证自己有运输贩卖食盐的能力，上缴盐运使衙门的保证金。

江振鹭道：“若是如此，爹爹，这次南巡，我家不接驾便是，又何苦花这冤枉钱，来给自己受罪。”

江昉道：“其实我也想过，皇上七十高龄，这次应是最后一次了。

他六次南巡，我家接驾五次，也便够了。

若是这次再耗去百万银子，只恐……”

“这一次接驾的，必须是我江家！”

江春的声音从外面传来。

江昉和江振鹭定睛看时，江春这时年过六旬，又兼操劳，已是须发尽白。

手中拄着拐杖，一步步向花厅走来。

可江春的眼神里，却有一种不容置疑的倔强。

江昉和江振鹭忙扶着江春，一路走进厅里，好容易扶江春坐下。

江春继续道：“橙里，你经营本有才能。

可政事人心，却是看得不够。

这次皇上六次南巡，我江家不仅要接驾，而且这规模，只能比之前更加隆重盛大！

至于亏空，便是搭上我江家数年收入，自也无妨。”

江昉叹道：“兄长，你又何必如此呢？你接驾皇上五次，他自然知你为人。

这次就算不能接驾，也是有心无力，情有可原啊？”

江春道：“橙里，你也该知道，黄家汪家等今天这接驾，可已经等了四年了啊。

我江家这些年来，在两湖盐务上，已经落了下风。