直到殿内只剩下他们二人，皇帝才重新审视着楚凝，目光也有一种说不出来的感觉，有些感慨，也有些飘远，像是想起了什么。

楚凝突然意识到，当他说自己是谢珩的亲眷，已经同谢珩成亲后……皇帝竟然没有半分惊讶。

当时谢珩做的极为隐蔽，若不是特意去关注着，应该不会知道才是。

可现在的情况显示……恐怕皇帝早就已经知道他与谢珩的关系，就等着他过来相求。

而且从这一点也能透露出谢珩并非是此次皇帝针对的人。

这里边透露出来的……可就有很多和外界猜测不同的信息了。

“楚卿，你可知道朕为何要抬举燕亲王，打压端亲王吗？”

皇帝垂着眼，神情冷肃又无情。

抬举……打压……通过这两个词，楚凝就能明白这两位都不会是皇帝心目中的新君。

难道说……皇帝真的要九皇子登基？九皇子才那样小，就算是天资聪颖，也并不保险。

“恕臣愚钝……臣不知！”

楚凝低声回答道。

“他们两个都是我的儿子，我最了解。”

皇帝沙哑苍老的声音像是摩擦的砂纸一样。

“燕亲王有勇无谋，做事简单粗暴。

端亲王聪慧自负，心思从没用在正地方。

抬举燕亲王必然会让他志得意满而出差错，打压端亲王必定让他兵行险招。”

楚凝心中一紧，这些话完全不应该对他说才是。

“老五还以为自己做的足够隐蔽。

然而普天之下莫非王土，他那点小心思朕早就摸得一清二楚。”

皇帝嘲讽地笑了一下，“再有一两日，他必然会动用淑妃母家在冀州的兵马过来逼宫。”

“陛下的意思是……”

楚凝心中已经是惊涛骇浪。

他从没想过皇帝作为父亲会如此算计自己的儿子。

更没想过端亲王会如此大胆，竟然胆敢逼宫。

“朕要你拿着虎符调动兵马，一是击退端亲王谋反，二是保护燕亲王逃离。”

皇帝平静地轻声道。

但是越是平静，楚凝越是能感觉到其中的暗涌。

若真的只是这两个要求，那他作为镇北大将军，这是他义不容辞的职责，根本不需要做任何交易。

“三是……楚卿你要在合适的时间战亡。”

皇帝终于说出了他最后的目的。

“只要你战亡，燕亲王与端亲王失势，自然新帝就再也没有威胁，朕便可以放过谢家满门。”

楚凝猛地抬头，那一瞬间他的大脑一片空白，完全不知道做何反应。

可是等他完全意识到这个选择题的内容的时候，他就知道自己已经别无选择。

与帝王做交易，只要交易提出，就再也没有转圜的余地。

楚凝再度重重的磕了一个头，决绝地回答道——