这年（乾德六年）八月，赵匡胤任命宋军大将李继勋为北征大元帅，统兵五万，讨伐北汉。

出征前，李继勋问赵匡胤道：&ldo;皇上，微臣应该先攻打何处?&rdo;

赵匡胤回答了四个字：&ldo;直攻太原!&rdo;

太原是北汉国的首都。

看来，赵匡胤已认定北汉内讧、无力抗拒宋军，所以就想采取快刀斩乱麻的方法，一蹴而攻下太原。

赵匡胤还这般对李继勋言道：&ldo;爱卿攻下太原之后，朕亲率满朝文武到城外迎接爱卿凯旋归来!&rdo;

李继勋是个行事谨慎的人，他没敢在皇上的面前吹大话，只是恭恭敬敬地对赵匡胤道：&ldo;臣一定尽心尽力为皇上效忠!&rdo;

赵匡胤又嘱咐李继勋道：&ldo;爱卿，此次北伐，当速战速决!如果耗时过长，恐有麻烦啊!&rdo;

李继勋听出来了：虽然皇上认为北汉内讧不堪一击，但终究也在担心辽人会来相救。

所以李继勋就向赵匡胤保证道：&ldo;臣决不会浪费一天的时间!&rdo;

李继勋带着赵匡胤莫大的希望率军北上了。

这五万宋军，不仅有一万骑兵，更有数百名能征惯战的战将，的确堪称是一支精锐之师。

宋军北上前，李继勋把数百名将领都召集到身边，言道：&ldo;皇上命我等速战速决，我等当日夜兼程、奋勇向前，决不允许有任何懈怠之事发生!否则，虽我李某有情，但军法无情!&rdo;

李继勋虽然这么说话，却也不敢莽撞。

他命令一万骑兵先行，且对骑兵将领言道：&ldo;尔等遇有汉兵拦阻时，能战则战，不能战则速速派人回报，决不可意气用事!&rdo;

一万宋军骑兵就率先出发了，李继勋带四万步军及粮草供应紧随其后。

从汴梁到太原，不足二千里。

李继勋用玩笑的口吻对左右言道：&ldo;如果汉兵不加拦阻，我等一月之后，当站在太原城下!&rdo;北汉军队当然不会放任宋军前行。

不过，李继勋得到的消息是，一万宋军骑兵攻入北汉境内后，势如破竹，几入无人之境。

北汉军队虽然几次与宋军骑兵交战，但都以失败告终。

累计起来，宋军骑兵至少已消灭了万余北汉军，自己的损失却很小，还没有耽误多少行程。

李继勋颇有些不解地问左右道：&ldo;汉军如何变得这般不经打?&rdo;

没人能确切回答李继勋的问题，只一部下笑着言道：&ldo;大人，照此速度推进，一月之后，我们就该在太原城内散步了!&rdo;

李继勋却摇头道：&ldo;我们不能太高兴了，更不能高兴得太早!如果我所料不差，我们将很快与汉军展开一场大战!&rdo;

果然，宋军骑兵派人回报李继勋：柏团谷一带发现数万北汉军，领军的两位北汉大将叫刘继业、马峰。

李继勋立即命令骑兵部队：原地待命，决不可轻举妄动!

柏团谷在今天山西省祁县的东南，正好夹在汾河与昌源河之间（昌源河乃汾河的支流），距太原城不过二百多里。

北汉在此集结了数万军队，显然是想在此把宋军牢牢地堵住。

不然，再过个两三天，宋军就真的要开到太原城下了。

李继勋之所以要命令骑兵部队原地待命，倒不仅仅是因为北汉军队多，而宋军骑兵少，以少击多，恐会吃亏。

个中主要原因是，李继勋认为，那刘继业和马峰两员北汉大将，尤其是那刘继业，不是寻常等闲之辈。

刘继业和马峰都与后周军和宋军交过手，虽然最终都未能击溃后周军和宋军，但在交手的过程中，却是胜多负少。

这里要特别提一下那个刘继业。

刘继业并非与北汉新帝刘继恩有什么血缘关系。

刘继业本姓杨，名业，因自小便事从北汉孝和帝刘钧，深得刘钧的赏识，所以，刘钧就不仅擢他为北汉统兵大将，还赐国姓为刘，名继业。

却说李继勋命令骑兵部队不得擅自妄动之后，自己也带了些亲兵赶到了骑兵营中。

骑兵将领告诉李继勋：驻守在柏团谷的北汉军共有五万人，那马峰率三万人驻扎在柏团谷之西，刘继业率二万人驻扎在柏团谷之东。